Quand un Porsche Cayenne Electric fait la course avec le plus gros avion du monde (+vidéo)

Pour accompagner le lancement du Cayenne Electric, Porsche cherchait un coup d'éclat. La marque de Zuffenhausen l'a trouvé sur une piste californienne, en glissant son SUV électrique sous le ventre du Roc, l'appareil doté de la plus grande envergure jamais construite. Le tout à 269 km/h.

Un couloir de quelques mètres entre deux fuselages

La scène s'est déroulée au Mojave Air and Space Port, en Californie. Le Roc, conçu par Stratolaunch, n'a rien d'un avion de ligne classique. Deux fuselages parallèles, six réacteurs et une masse maximale au décollage de 589.670 kg. La poussée cumulée atteint l'équivalent de 154 448 kg.
Contrairement aux exercices habituels où une sportive s'aligne face à un chasseur pour un départ arrêté, l'objectif n'était pas ici de battre l'avion à l'accélération. Porsche voulait suivre le Roc pendant toute sa course au décollage, en maintenant le Cayenne exactement entre les deux fuselages.
Un couloir étroit, avec deux erreurs interdites. Trop en retrait, le SUV entrait dans le souffle des réacteurs, avec un risque sérieux de décollage involontaire. Trop avancé, il venait taper le train d'atterrissage. La marque parle sobrement d'un « test de précision, de stabilité et de puissance ».
Au volant, Porsche a fait appel à Patrick Long, ancien pilote officiel de la maison. Le pilote a dû pousser le Cayenne Electric jusqu'à 269 km/h pour rester dans l’axe.

269 km/h en Cayenne, sans le moindre droit à l’erreur

Pendant que la masse volante prenait son envol à quelques mètres au-dessus de lui, le Cayenne était immobile.
« C'était probablement l'un des moments les plus intenses et les plus concentrés de ma vie », a-t-il reconnu. « Nous avions confiance dans les données, et je savais que je pouvais compter sur le Cayenne et sur les pilotes du Roc. L’équipe était solide ».
Il détaille aussi sa méthode : batterie chargée à bloc, montée en puissance progressive, dosage minimal au départ pour caler la voiture à la bonne distance. « Je savais que j'avais la performance nécessaire pour tenir ma position quoi qu'il arrive ». À noter, la vitesse relevée dépasse légèrement les 260 km/h annoncés au catalogue pour le Cayenne Turbo Electric.
Le choix du véhicule n'a évidemment rien d'anodin. Le Cayenne Turbo Electric, actuel porte-drapeau de la gamme, embarque deux moteurs électriques développant jusqu'à 1.156 ch et 1 500 Nm avec le Launch Control activé. Voilà qui en fait la Porsche de série la plus puissante jamais commercialisée.

Mais dans ce contexte particulier, c'est surtout la masse qui a joué en sa faveur. Ses 2.645 kg lui ont permis de rester parfaitement stable là où une voiture plus légère aurait été chahutée par les turbulences. Un argument que Porsche n'aurait sans doute pas mis en avant dans d'autres circonstances.
L'opération rappelle par ailleurs un précédent maison. Il y a une vingtaine d'années, Volkswagen avait utilisé un Touareg V10 TDI pour remorquer un Boeing 747.