Elle pilote sans jambes et enchaîne onze tours en drift en une minute pour décrocher un record

Sur un circuit australien entouré de fumée de pneus, une petite Nissan tourne en cercle comme un compas affolé. Au volant, la première para-drifteuse australienne, Christina Vithoulkas, ne bouge pas les jambes : tout passe par ses mains. En soixante secondes chrono, elle enchaîne onze tours en drift et décroche un record Guinness inédit.

L’organisme Guinness World Records a validé la performance le 19 juillet 2025 : le plus grand nombre de tours en drift en une minute dans un prototype de voiture à commandes manuelles, catégorie féminine. Derrière cette ligne très technique se cache une réalité simple : là où les autres appuient sur des pédales, Christina actionne tout au volant. L’histoire qui mène à cet instant est bien moins linéaire.

Christina Vithoulkas, para-drifteuse australienne au volant d’une voiture 100 % manuelle

Le drift, ces glissades contrôlées où l’arrière de la voiture décroche volontairement, exige habituellement un jeu de pédales millimétré pour doser frein, accélérateur et embrayage. Christina, elle, s’appuie sur un coupé Nissan Silvia S13 profondément modifié : accélérateur et frein passent par des commandes manuelles Bluetooth, pendant qu’un moteur V8 LS lui offre la puissance pour faire partir l’auto de côté.

Le prototype utilisé pour la tentative a été assemblé par le préparateur Dean Rossiter, avec l’appui de BSC Performance et Mackielec Industries, puis peaufiné avec son compagnon Jesse. Dans ce cockpit pensé pour elle, tout se joue avec les mains : tirer, pousser, tourner, sans jamais relâcher la concentration. Cette architecture sur mesure lui a rouvert la porte de la compétition.

Un saut de motocross qui tourne mal : l’accident du 29 septembre 2018

Avant ce record, Christina vivait déjà pour les sports mécaniques. À 19 ans, elle s’était mise au motocross, enchaînant les compétitions locales puis régionales. Le 29 septembre 2018, lors d’une séance d’entraînement apparemment ordinaire, quelque chose la gêne dans l’approche d’un saut jonché de cailloux. Elle raconte : "Je ne me sentais pas très en confiance avec l’élan vers la rampe, il y avait beaucoup de pierres instables".

Pour sécuriser la zone, l’équipe place un tapis convoyeur devant la rampe. Christina pense être partie moins vite pour éviter de trop sauter ; sa sœur jumelle la voit atterrir sur le haut du module, les jambes projetées en l’air, avant qu’elle ne retombe sur la tête. Fracture du crâne, vertèbres T5 à T7 brisées, rate lacérée : la paralysie est immédiate. Consciente de ne plus sentir ses jambes, elle passe des semaines à l’hôpital, entourée des siens, en essayant malgré tout, dit-elle, "j’en ai tiré le meilleur et j’ai fait faire mes cils et mes ongles".

Un record pour inspirer d’autres femmes derrière le volant

Quand on lui propose de tenter ce titre inédit, Christina accepte sans hésiter, fidèle à son habitude de dire oui aux nouvelles opportunités. Sur la piste, elle coordonne tout avec les mains, mémoire musculaire d’avant l’accident comprise.

Elle assure qu’elle serait heureuse qu’on batte ce titre, si ce sont des femmes handicapées prêtes à sortir de leur confort.