Cette Mazda mythique des 24 Heures du Mans a pris feu en plein paddock à Laguna Seca

Scène surréaliste dans le paddock de Laguna Seca : la légendaire Mazda 767B n° 203 a pris feu sous une tente, au Monterey Motorsports Pre-Reunion qui précède la Rolex Monterey Motorsports Reunion 2026. Sur une vidéo diffusée sur Instagram, on voit le prototype orange et vert arrêté, puis des flammes jaillir à l’arrière tandis que les membres de l’équipe se ruent avec des extincteurs.

Ce châssis, engagé en son temps aux 24 Heures du Mans, appartient aujourd’hui à la structure privée Ghost Riders Squad. La voiture avait roulé en piste plus tôt dans la journée. L’incendie a éclaté à l’arrêt, dans un paddock bondé de voitures de collection. Personne n’a été blessé, mais la n° 203 est forfait pour le reste de la semaine, et l’étendue exacte des dégâts reste encore floue.

Mazda 767B : comment l’incendie a éclaté à Laguna Seca

Sur la séquence filmée, la 767B n° 203 est rangée sous un auvent, capot refermé, quand un panache de fumée puis des flammes apparaissent au niveau de la poupe. Des membres de l’équipe attrapent immédiatement plusieurs extincteurs, aspergent la zone moteur et le sol, pendant que d’autres repoussent les curieux. Le feu semble venir de l’arrière, là où se trouvent le moteur à quatre rotors et les conduites de carburant et d’huile.

Dans un communiqué, l’équipe Ghost Riders Squad a expliqué : "Pendant le Monterey Motorsports Pre-Reunion d’hier, la Mazda 767B n° 203 a été impliquée dans un incendie au paddock. Le plus important, c’est que personne n’a été blessé, et nous en sommes profondément reconnaissants. La voiture est spéciale pour chaque membre de l’équipe, et pour l’histoire. Elle ne disputera pas le reste de l’événement, mais son histoire n’est pas terminée. La n° 203 sera de nouveau restaurée et chantera encore." La voiture ne fait pas partie de la collection patrimoniale officielle de Mazda, même si elle fréquente régulièrement les mêmes événements.

Pourquoi la Mazda 767B #203 est une pièce de musée roulante

La Mazda 767B fait partie de la lignée de prototypes à moteur rotatif qui ont permis à Mazda de s’imposer au Mans. Son bloc 13J à quatre rotors développe environ 630 ch et grimpe à près de 9 000 tr/min, avec ce cri aigu qui a fait la réputation des Mazda à moteur rotatif. Une 767B a remporté la catégorie GTP aux 24 Heures du Mans 1989, avant que la n° 203 ne renouvelle cette victoire de catégorie en 1990. La 787B décroche la victoire au général en 1991.

Le châssis n° 203 a été engagé en catégorie GTP au Mans 1990. Aujourd’hui confié au Ghost Riders Squad, il tourne régulièrement sur des meetings historiques aux États-Unis, loin de la vie de "reine de garage". En parallèle, la collection Mazda Heritage conserve et fait rouler un autre châssis 767B ainsi qu’une Mazda 787B à moteur R26B, plus puissant. Ces autos se partagent l’affiche à Laguna Seca, où leurs démonstrations sont devenues des moments attendus du public.

Incendie maîtrisé, restauration annoncée : et maintenant pour la 767B ?

Les responsables de l’équipe n’ont pas détaillé l’ampleur des dommages, mais plusieurs témoins affirment que le feu a été maîtrisé rapidement et que la voiture n’est pas totalement détruite. Les premières pistes techniques évoquent une possible fuite d’huile ou de carburant combinée à la chaleur extrême sous le capot après les sessions en piste, sans confirmation officielle à ce stade.

Réparer un prototype comme la 767B après un incendie signifie inspecter le châssis, remplacer les faisceaux électriques, les conduites, les éléments de carrosserie en composite et vérifier le précieux moteur à quatre rotors. On sait qu’un autre châssis 767B avait déjà nécessité deux ans de restauration avant de revenir à Laguna Seca en 2016. L’équipe promet que la n° 203 reviendra, probablement lors de futures éditions de la Rolex Monterey Motorsports Reunion ou d'autres rassemblements historiques. Les passionnés de moteurs rotatifs pourront alors retrouver ce son unique qui monte jusqu’à 9 000 tr/min.