Antonelli se rapproche du titre, Hamilton lui adresse un drôle de conseil à Austin

A Austin, au Circuit of the Americas, la scène a fait sourire toute la salle : interrogé sur le conseil qu’il donnerait à Kimi Antonelli, leader du championnat à seulement 20 ans, Lewis Hamilton a lâché dans un éclat de rire : "Ralentis !" Un clin d’œil amusé adressé à celui qui fonce tout droit vers le titre.

Tout le monde à Austin sait surtout qu’Antonelli est en passe de décrocher son premier titre mondial. Le jeune Italien arrive comme le patron du championnat, ce qui change forcément la dynamique entre lui et son illustre aîné : la blague de Hamilton sonne comme un clin d’œil bienveillant au futur champion.

À Austin, le drôle de conseil de Hamilton à Antonelli

En conférence de presse, les deux hommes sont assis côte à côte. Quand un journaliste demande à Hamilton quel conseil il donnerait au prodige de chez Mercedes, le septuple champion répond du tac au tac "Ralentis !" avant de préciser qu’il plaisante et qu’Antonelli "n’a pas besoin de conseils". Rires dans la salle, détente immédiate.

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Heureux d’observer celui qui a repris son baquet chez Mercedes, le pilote Ferrari insiste sur le sang-froid du jeune Italien : "Je pense qu’il a montré cette année son talent et ses capacités, son calme et son approche". Il souligne aussi "un travail incroyable" et la façon dont Antonelli se comporte avec les autres pilotes et les médias.

Antonelli peut-il être champion dès Austin ?

Les calculs sont simples : avec 102 points de marge et six courses encore au calendrier, Antonelli n’a besoin que de quelques gros résultats pour être sacré. Un titre dès le Grand Prix des États-Unis à Austin supposerait une victoire et que Russell et Hamilton terminent loin des points. S’il y parvient, il deviendra aussi le plus jeune champion du monde de F1 et le premier champion italien depuis Alberto Ascari en 1953.

Le principal intéressé refuse pourtant de se projeter. "C’est complètement fou si on y pense, donc c’est pour ça que je n’y penserai pas", souffle-t-il. Il explique avoir entendu qu’il faudrait "que quelque chose de catastrophique arrive aux autres" et rappelle que, pour lui, il faudra surtout "un week-end parfait" de son côté.

« Je dois garder le même état d’esprit » : la méthode Antonelli

Antonelli sait qu’il est tout proche du but, mais refuse de changer sa façon de travailler. "Évidemment, je suis dans une position incroyable… Mais bien sûr je dois continuer, et l’état d’esprit reste toujours le même : dès que je vais en piste, je veux être devant et essayer de gagner autant que possible", détaille-t-il.

Devenir champion du monde au volant d’une Mercedes, comme Hamilton avant lui, serait "un rêve devenu réalité" pour le jeune Italien, qui parle volontiers de l’exemple du Britannique. Que le titre tombe à Austin, lors de la prochaine manche ou au Brésil, il répète vouloir garder cette ligne : une course après l’autre, et la tête froide.