558 km/h en 3,6 secondes : ce dragster vient de pulvériser le record de la NHRA
À Martin, dans le Michigan, Shawn Langdon propulse son dragster Top Fuel à 558 km/h et signe un record de vitesse NHRA historique. En coulisses, une mécanique extrême se dévoile, tandis qu’une question obsède déjà le paddock.
Un dragster qui file à près de 560 km/h sur un peu plus de 300 mètres : c’est ce qu’a réalisé Shawn Langdon en Top Fuel lors des Dodge NHRA Great Lakes Nationals, à Martin, dans le Michigan. Avec une vitesse mesurée à 558,4 km/h, il vient de signer le nouveau record absolu de vitesse de la NHRA.
Le run du record a été enregistré sur la distance désormais standard pour les catégories nitro, environ 305 m, au terme d’un week-end perturbé par la pluie. Cette pointe hallucinante arrive en ouverture du Countdown to the Championship, la phase des playoffs de la NHRA, et relance la question de la fameuse barre des 560 km/h.
Shawn Langdon fait tomber le record de vitesse NHRA en Top Fuel
La journée décisive s’est jouée le lundi 21 septembre 2026 sur la piste de l’U.S. 131 Motorsports Park. En demi-finale, face à Doug Kalitta, le dragster Kalitta Air Careers de Langdon a couvert la distance en 3,663 secondes pour une vitesse de sortie officielle de 558,4 km/h, la plus élevée jamais homologuée par la NHRA.
Avant ce duel, Langdon avait déjà imposé un rythme ahurissant, avec des runs de 3,652 s à 553 km/h puis 3,686 s à 550 km/h. Il a bouclé sa journée en finale face à Spencer Massey, en 3,664 s à 557 km/h, pour s’offrir la victoire et la tête du championnat dès l’ouverture du Countdown.
Un jalon pour l’histoire du Top Fuel et le championnat 2026
En Top Fuel, les records de vitesse progressent désormais par petites touches. Brittany Force a été la première à dépasser les 547 km/h, avec un passage à 548 km/h au printemps 2025 puis un record autour de 552 km/h. Début 2026, à Valdosta en Géorgie, Langdon a porté la marque à 555 km/h avant de faire encore mieux à Martin.
Ce nouveau sommet arrive au cœur d’une saison déjà très dense pour le pilote américain. Sa victoire au Michigan est la sixième en 2026, la 28e de sa carrière, et lui offre la tête du classement Top Fuel avec 11 points d’avance sur Doug Kalitta après 15 épreuves sur 20, tout en le laissant invaincu sur les nouveaux circuits ajoutés au calendrier.
Dans les coulisses d’un dragster à 558 km/h
Pour atteindre de telles vitesses sur une si courte distance, la mécanique joue à fond. Un dragster Top Fuel repose sur un V8 Hemi suralimenté de 8,2 litres, alimenté au nitrométhane pour environ 12 000 ch. Les pneus arrière de 36 pouces sur 17 ne survivent qu’à peine 2,4 km, quand les pneus avant ultra fins réduisent au maximum la traînée.
Les règlements NHRA ont raccourci la distance de course des catégories nitro pour contenir les vitesses de pointe et les distances de freinage. À Martin, les données officielles évoquent une altitude d’environ 230 mètres, un air frais proche de 17 °C et une piste parfaitement préparée. Ce cocktail a permis à Langdon d’exploiter au maximum son matériel et alimente l’idée qu’un Top Fuel moderne pourrait franchir les 560 km/h si tout s’alignait.
