F1 - McLaren a-t-elle eu tort de quitter Honda ?

McLaren et Toro Rosso sont toutes les deux ravies de leur échange de moteur. McLaren apprécie le moteur Renault, tout comme Toro Rosso se réjouit du V6 Honda. Le motoriste japonais a impressionné cette semaine, avec une fiabilité sans faille, ce qu'il n'avait jamais connu depuis son retour il y a trois ans. Toro Rosso est même l'équipe qui a le plus tourné cette semaine.
McLaren a-t-elle quitté Honda au plus mauvais des moments ? Brendon Hartley pense que oui : « Je pense qu'ils ont fait une erreur, » a déclaré le Néo-Zélandais à Marca.
« Le moteur offre une bonne maniabilité et j'ai plus de puissance que l'an dernier. »

L'écart de performance se réduit

Si la fiabilité est rassurante, les performances restent une inconnue, surtout avec les conditions difficiles rencontrées par les équipes cette semaine. Brendon Hartley pense cependant que Honda est proche du niveau des autres motoristes.
« Au niveau des performances, nous avons des traqueurs GPS qui permettent de suivre nos rivaux, et ça semble bon, » a-t-il précisé à Sky Sports.
James Key, le directeur technique de Toro Rosso, pense que Renault conserve un avantage, mais assez faible : « Je ne sais pas ce que Renault a fait cette année mais nous avons une bonne idée du niveau du (V6) Renault de l'an dernier, et au moins, selon nos données, qu'il faut manier à précaution parce qu'elles viennent du banc, etc, l'écart n'est pas très gros, » a déclaré l'Anglais à Sky Sports News.
« L'écart n'est pas aussi gros que ce qu'on disait l'an dernier en fait. C'était probablement assez proche de Renault à la fin de la saison. Et évidemment ils ont progressé cette année, ce qui est encourageant. »
Toro Rosso espère même un V6 Honda aussi bon que celui de Renault d'ici la mi-saison : « Ce qui est bien avec Honda, c'est que nous avons l'an dernier tous leurs soucis dans la première moitié de saison , et leur capacité à développer le groupe propulseur, » souligne Key. « Il était vraiment meilleur en fin d'année. »
« Cette tendance à l'air de se confirmer cette année et, tant qu'elle se poursuivra, il n'y a pas de raison de douter de pouvoir vraiment menacer Renault à la mi-saison ou en fin d'année. C'est ce que nous aimerions. »
Red Bull suivra cette évolution de près. Renault lui a laissé jusqu'au mois de mai pour décider d'une prolongation de contrat ou d'une association avec Honda.