F1 - Renault sera plus à l'aise au Red Bull Ring

Les dernières courses ont été très difficiles pour Renault. L'équipe a pointé des difficultés en qualifications et dans l'aérodynamique et elle attend des progrès dans ce domaine. Les conséquences de ce déficit aérodynamique de la monoplace s'est surtout vu dans les virages à vitesse réduite.
« Nous avons souffert dans les virages lents au Canada et à Bakou, » explique Frédéric Vasseur, le directeur de la compétition de Renault Sport Racing. « Cela devrait aller mieux en Autriche pour de nombreuses raisons. »
« Je crois que nous progressons en tant qu’équipe et j’espère que nous irons de l’avant course après course sur des pistes plus traditionnelles afin de retrouver le niveau de performance vu avant Monaco. »
Renault s'attend donc à faire mieux dans les courbes rapides du Red Bull Ring : « C’est une course importante pour nous tant les derniers tracés à virages lents ne nous convenaient pas, » estime Bob Bell, le directeur technique de Renault. « L’Autriche est bien plus dans la zone de confort de la R.S.16. »
« Nous sommes repartis assez positifs des essais de Barcelone, nous y avons ensuite ajouté les progrès de la spécification B du groupe propulseur, mais les circuits visités depuis ont vraiment ralenti notre progression. Nous devons y remédier. »

Plusieurs causes derrière ces problèmes

Les difficultés de Renault dans les virages lents ont plusieurs causes. Lotus était en grande difficulté financière avant le rachat par le constructeur. Le développement sur la monoplace de cette année a donc été faible. Cela a un impact sur les performances dans les virages les plus lents.
« (Nous souffrons) en partie pour une question d’appuis, ce qui est une conséquence simple du temps de développement, » estime Bob Bell.
Des aspects mécaniques ont aussi une influence en entrée de courbe : « Nous étudions également la stabilité au freinage puisque le blocage à l’avant en amont d’un virage lent a un impact sur le rythme, » précise Bob Bell. « L’instabilité en entrée est gommée en retirant de l’appui sur l’aileron avant, mais cela provoque davantage de sous-virage en courbe, voire trop de vivacité en sortie. »
La Renault souffre également en sortie de courbe, ce qui est lié au manque d'appuis : « Un autre aspect concerne la motricité, » indique Bob Bell. « Nous pouvons affiner ces domaines avec la répartition du poids et l’équilibre mécanique par exemple, mais au final, plus vous avez d’appuis, moins vous avez ces problèmes. »

Bakou a été une course difficile

La course de Bakou a été la plus dure pour Renault. Kevin Magnussen et Jolyon Palmer étaient aux dernières places en qualifications. Ils ont cependant pu remonter en course. Renault s'attend à faire mieux dans les prochaines épreuves.
« C’était difficile, surtout en qualifications, et il faut bien reconnaître que nous n’y sommes pas vraiment arrivés, » admet Frédéric Vasseur. « Nous nous sommes toutefois rattrapés en course. Si notre prestation n’a pas été excellente, elle était plus ou moins en ligne avec nos objectifs et attentes. »
« Nous devons remercier tant l’écurie que les pilotes qui font le dos rond, mais nous devons désormais nous remettre en situation de marquer des points et cela passe par de meilleures qualifications. »
« Cela dit, Bakou était un peu atypique avec un tracé urbain très rapide où tout le monde a connu des problèmes. En retrouvant des circuits plus traditionnels, nous devons trouver notre rythme d’entrée, des qualifications à la course. »
Renault a eu du mal à régler sa monoplace selon Bob Bell : « Les qualifications n’étaient clairement pas géniales, » souligne-t-il. « Afin d’essayer de maitriser les défis de ce circuit très atypique, nous avons changé les réglages dans des proportions relativement importantes. Nous n'avons pas fait dans le détail. Jolyon aimait le set-up des qualifications, plus doux pour que la voiture avale mieux les bosses et les vibreurs, un aspect dont nous souffrions en début de week-end. Néanmoins, l’inconvénient était le comportement de la monoplace lors des changements de direction. Ceux-ci n’étaient plus aussi nets. Kevin n’était pas ravi de sa monture après les qualifications et a préféré un set-up plus rigide en course. Nous en avons beaucoup appris sur ce qui était possible et sur la direction à prendre. »
« Kevin avait une stratégie assez agressive avec un seul arrêt précoce avant un long relais en pneus tendres. C’était agressif, mais cela a mieux payé que l’alternative. Si nous avions réussi à obtenir quelques tours rapides supplémentaires en tendres avec Kevin, nous aurions pu finir aux portes des points. »