F1 - Renault a eu plusieurs casses

Renault avait montré des signes de progrès en Malaisie, mais le motoriste a eu plusieurs problèmes de fiabilité en Chine. Daniil Kvyat et Max Verstappen ont tous les deux eu une casse sur le moteur thermique, visiblement avec le même souci.
« Nous avons rencontré différents problèmes en Chine et n’avons pu fournir aux pilotes le matériel nécessaire, » reconnaît Rémi Taffin, le directeur des opérations de Renault Sport F1.
« Nous avons (...) connu deux casses moteur imprévisibles durant le Grand Prix. Nous pensons qu’il s’agit du même problème pour Daniil (Kvyat) et Max (Verstappen). Cette spécification a pourtant tourné de manière fiable, au banc comme en piste, pendant plusieurs milliers de kilomètres, nous devons essayer de comprendre ce qu’il s’est passé. »
Renault avait déjà eu une alerte avec Daniel Ricciardo en qualifications : « Lors de la séance qualificative, Daniel a été victime d’un souci sur sa voiture, nous avons donc préféré changer, par précaution, le moteur à combustion interne. »

Renault surpris par les problèmes

Ces problèmes de fiabilité ont été une surprise pour Renault. Le constructeur français paie visiblement les soucis rencontrés juste avant le début de la saison, avec un travail trop rapide.
« Il faut admettre que ce n’était pas une bonne journée pour nous, » indique Cyril Abiteboul, le directeur général de Renault Sport F1. « Nous nous attendions à ce que le Grand Prix de Chine ne nous convienne pas en matière de performance, mais pas que la fiabilité ne soit pas au rendez-vous. »
 « L’introduction anticipée de nouveaux moteurs lors des premières courses a malheureusement pour effet de reporter les défaillances de la première spécification. C’est un défi supplémentaire avec lequel il nous faut composer. »

Des solutions attendues à Sakhir

Le Grand Prix de Bahreïn a lieu dès ce week-end, ce qui laisse peu de temps à Renault pour trouver des solutions. Le motoriste est optimiste pour progresser rapidement, comme il a pu le faire sur la maniabilité du groupe propulseur.
« Nous avons déjà fait le point avec Red Bull et Toro Rosso et le constat est clair : nous allons analyser les raisons de ces casses et accélérer la mise en place des mesures permettant d’obtenir une fiabilité sans faille, » souligne Abiteboul.
« Avec seulement cinq jours avant Bahreïn, nous savons que Sakhir sera un nouveau test pour nous. Ceci dit, nous allons réagir pour trouver des solutions, comme nous avons su le faire avec la "driveability" après Melbourne qui est maintenant au meilleur niveau depuis l’introduction des moteurs V6. Plus le défi est difficile à relever, plus notre motivation doit être grande. »
Renault a prévu des simulations: « Plusieurs séances d’essais sur le banc moteur sont prévues cette semaine et elles vont nous permettre de revenir dans de bonnes conditions à Bahreïn, » précise Taffin.