Ryan Newman s'offre le Daytona 500

Le début de course a été dominée par les pilotes des équipes Hendrick Motorsports et Joe Gibbs Racing. La première a écrasé la saison 2007, avec Jimmie Johnson et Jeff Gordon, et elle accueille cette année le chouchou du public américain, Dale Earnhardt Jr. La seconde a fait un pari osé en abandonnant ses Chevrolet pour des Toyota, mais Tony Stewart et Kyle Busch ont prouvé depuis quelques jours que la transition a été réussie.
Les pilotes de ces deux équipes se sont montrées aux avants-postes pendant la majeure partie de la course, mais sur la fin, les stars de Hendrick ont eu des problèmes: Jeff Gordon a perdu près de quinze tours pendant que l'une des suspensions de sa voiture était réparée, et Jimmie Johnson a fait un tête à queue à quelques tours de l'arrivée.
Les soucis des deux hommes forts de la saison 2007 ont laissé Tony Stewart, Kyle Busch et Dale Earnhardt Jr seuls en tête. Ce dernier a raté son dernier restart, à quelques tours de l'arrivée, et les pilotes Toyota semblaient partis pour le doublé, maiss les deux leaders de l'équipe Penske, Kurt Busch et Ryan Newman, se sont invités à la bagarre pour la victoire.
A l'entame du dernier virage, Tony Stewart était en tête, sur la ligne intérieure, devant Kyle Busch. Sur la ligne extérieure, Ryan Newman devançait Kyle Busch. Ce dernier a fait un "push" sur la voiture de son équipier, ce qui l'a propulsé en tête et permis de s'imposer.
Newman n'avait plus gagné depuis 81 courses, et il a tenu à remercier Kyle Busch à l'arrivée. "Il aurait pu s'écarter et tenter de nous passer a milieu, mais il a préféré être un équipier," a expliqué le vainqueur. "C'est la chose la plus honorable qu'il pouvait faire."
Kurt Busch est deuxième devant Tony Stewart et Kyle Busch. Reed Sorenson prend une belle cinquième place. Il devance Elliott Sadler, Kasey Kahne et Robby Gordon. Dale Earnhardt Jr n'est que neuvième.
Sam Hornish a été très impressionnant pour sa troisième course en Cup. Le triple champion de l'IRL a passé la majeure partie de l'épreuve dans les premières positions, et il est 15ème à l'arrivée, juste derrière le vainqueur de l'an dernier, Kevin Harvick.
Juan-Pablo Montoya était deuxième à dix tours de l'arrivée, mais il a perdu de nombreuses positions lors d'un restart. L'ancien pilote de F1 est seulement 32ème, devant le champion de l'IndyCar en titre, Dario Franchitti.
Après leurs problèmes, Jimmie Johnson et Jeff Gordon sont 27ème et 39ème. Matt Kenseth a également été pris dans un accrochage, et il n'est que 35ème. Ils tenteront de faire mieux dès dimanche, sur l'ovale de Fontana, en Californie.