F1 - Wolff accepte le rôle du « méchant »

La consigne donnée par Mercedes à Sotchi suscite les débats. Valtteri Bottas a cédé la première place à Lewis Hamilton, ce qui permet à l'Anglais d'avoir une avance de 50 points sur Sebastian Vettel. Mercedes a d'abord échangé les places pour protéger Hamilton d'une attaque de Vettel.
A Budapest l'an dernier, Bottas avait déjà laissé passer Hamilton, mais dans un contexte différent. Le but était de permettre à Hamilton d'essayer d'attaquer Kimi Räikkönen. En cas d'échec, il devait rendre la position à Bottas, ce qu'il a fait dans le dernier tour. Force India a utilisé la même stratégie à Sotchi, pour permettre à Esteban Ocon et à Sergio Pérez d'attaquer Kevin Magnussen.
Dimanche, Hamilton n'a pas rendu la première place à Bottas. Toto Wolff, le patron de Mercedes, assume cette décision. Il estime que les deux cas sont très différents puisque cette fois, le titre est en jeu.
« A Budapest, nous avions dit "S'il ne peut pas doubler Räikkönen, nous échangerons à nouveau les positions", et je voulais tenir ma parole, » a expliqué Wolff à RaceFans.net. « Mais c'était Budapest, la mi-saison, et nous sommes à Sotchi, vers la fin de la saison. »
« J'y ai pensé mais au final il faut penser au championnat. Parce qu'à la fin, s'il nous manque cinq points, on devient le plus gros idiot de la planète d'avoir donné la priorité au résultat de Valtteri sur une course, plutôt qu'au championnat. »
« Parfois, il faut que quelqu'un soit le méchant et (cette fois) c'était moi. Il faut savoir si je veux être le méchant un dimanche soir, pour plein de raisons, ou l'idiot à Abou Dhabi ? Je préfère être le méchant (à Sotchi) que l'idiot à la fin de l'année. »
Sebastian Vettel a de son côté estimé que la consigne de Mercedes était logique.

Mercedes ne pouvait pas renoncer à cette opportunité

Sebastian Vettel a mené le championnat en début de saison puis de Montréal à Hockenheim. Lewis Hamilton a réussi à reprendre l'avantage cet été, alors que la Ferrari semblait parfois plus performante que la Mercedes. Toto Wolff estime que son ne pouvait pas renoncer à une opportunité d'augmenter l'écart.
« Il y a une dure réalité qui fait que dans une telle journée, on pouvait augmenter notre avance de quelques points dans un championnat qui a été très dur et très difficile par moments, » explique Wolff. « Parfois, il faut le faire. »
« Nous avons décroché un doublé, nous avons un avantage de 50 points et c'est une bonne sensation dans une journée qui, à part ça, a été très difficile. »