F1 - Mercedes se méfie toujours de Ferrari

Mercedes découvre une nouvelle situation cette saison. Après trois années de domination, l'équipe fait face à la concurrence de Ferrari. La lutte est ouverte à la mi-saison. Mercedes a su corriger ses faiblesses pour se relancer et prendre l'avantage dans les performances.
« La première moitié de la saison a été mitigée pour nous, » estime Toto Wolff, le patron de Mercedes Motorsport. « Dès les premiers essais, il était évident qu'un vrai combat avec Ferrari nous attendait, nous avons immédiatement vu que cette saison pourrait devenir historique. Nous avons eu des débuts chaotiques, parce que nous n'avons pas vraiment trouvé la bonne fenêtre de réglages pour le fonctionnement de notre voiture. »
Le moment le plus dur a été Monaco, la seule course de la saison sans podium pour Mercedes. L'équipe s'est immédiatement relancée à Montréal, avec son premier doublé de l'année : « Nous avons eu un mauvais week-end à Monaco, et comme toujours, on apprend plus de ses défaites que de ses succès, » souligne Wolff. « Nous avons utilisé cet apprentissage à bon escient, et à partir de là, nous avons commencé à renverser la situation. »

Wolff minimise l'avantage de Mercedes

Depuis Montréal, Mercedes a toujours été l'équipe la plus performante. Chez les pilotes, Lewis Hamilton n'a plus qu'un point de retard sur Sebastian Vettel, et il a marqué 24 points de plus que lui sur les quatre dernières course. Chez les constructeurs, Mercedes a un avantage conséquent, 70 points de plus que Ferrari. Wolff minimise cet avantage.
« Nous avons atteint la mi-saison 2017 et les deux championnats sont vraiment équilibrés en ce moment, » estime-t-il. « Les points montrent que nous avons un petit avantage dans la course au titre des constructeurs et un petit déficit chez les pilotes. Mais ça veut rien dire à ce stade, on ne donne pas de récompense pour les champions de la mi-saison. »
Wolff ne veut pas penser au championnat pour le moment. Il espère surtout que Mercedes fera le meilleur travail possible à chaque course : « Notre approche est d'aborder les choses week-end après week-end, de construire notre performance sur chaque circuit, avec calme et logique, et de continuer à tout donner. Le moment de se préoccuper des points viendra plus tard. Quand je traverse nos usines, je vois une détermination plus forte que jamais. C'est inspirant de voir la façon dont notre équipe aborde cette lutte pour le championnat. »

« Il n'y a aucune complaisance chez Mercedes »

Mercedes a été largement au dessus du lot à Silverstone, mais Toto Wolff n'y voit aucune garantie pour Budapest, un circuit très différent, où les vitesses sont plus faibles.
« Nous avons vécu un week-end fantastique à Silverstone, mais c'est de l'histoire ancienne maintenant, » souligne Wolff. « Nous devons refaire le travail, dès la première séance en Hongrie. Nos rivaux seront déterminés à se relancer, et nous devons l'anticiper. Il n'y a aucune complaisance chez Mercedes, juste une forte détermination pour faire le boulot. »