F1 - Wolff comprend la tactique de Hamilton

Lewis Hamilton a volontairement ralenti Nico Rosberg en fin de course à Yas Marina. Son but était que son équipier soit menacé par Sebastian Vettel et Max Verstappen. Si les deux pilotes le doublaient, Hamilton était champion. Cette tactique n'a pas plu à Mercedes en course, qui lui a demandé plusieurs fois d'accélérer, notamment une fois par la voix de Paddy Lowe, le directeur exécutif en charge de la technique.
Hamilton a répondu que la victoire ne comptait pas pour lui, et que seul le titre comptait dans ce moment là. Toto Wolff comprend l'attitude de son pilote.
« On en avait discuté dans la matinée, » a expliqué le patron de Mercedes Motorsport dans Formula One sur Canal + (vidéo). « Il avait deux choix. S'il partait bien, soit il disparaissait, il faisait sa course et il était montrait qu'il était le pilote le plus rapide, qui gagne avec 40 secondes d'avance, ou il faisait l'autre choix, ralentir tout le monde pour que Nico soit attaqué. »
« Je l'accepte, c'est le choix qu'il a fait, c'était peut-être la seule solution qu'il avait pour gagner le championnat du monde. Le pilote en moi a une certaine compréhension pour ce qu'il a fait. »
Wolff est divisé sur la question. Hamilton n'a pas respecté les consignes mais il devait se battre pour le titre : « Une part de moi dit : avec 1500 personnes dans l'équipe et 300 000 personnes chez Daimler, il faut partager des valeurs qu'il faut respecter, et ne pas se placer devant ces incroyables organisations, » explique Wolff. « L'anarchie ne fonctionne dans aucune équipe et dans aucune entreprise. »
« L'autre part de moi dit : regarde, c'était sa seule chance de remporter le championnat ! Peut-être qu'on ne peut pas demander à un pilote de course, qui est peut-être le meilleur en piste, d'accepter une situation ou son instinct refuse de le faire accepter. Maintenant, c'est à nous de trouver une solution pour le futur. »

L'équipe craignait de perdre la victoire

Si Mercedes a demandé à Lewis Hamilton d'accélérer, c'est parce qu'il y avait un véritable risque de perdre la victoire. L'équipe voulait avant tout remporter la course.
« Il y a eu deux moments en course où nous risquions de perdre la victoire, » précise Wolff. « Tout d'abord, il n'était pas clair que Vestappen soit sur une stratégie à un arrêt et il était bien placé, et ensuite Sebastian Vettel était deux secondes au tour plus rapide que nous. »
« Notre principe numéro un depuis trois ans est que nous voulons gagner, et croyez-moi, peu importe que ce soit la première ou la dernière course. On peut se demander si c'était le bon principe (...) sur le muret des stands, mais ces deux moments nous ont poussés à demander à Lewis d'augmenter son rythme, parce qu'à ce stade il semblait que Sebastian allait gagner la course. »

Hamilton n'a pas compris les interventions de Mercedes

Pour Lewis Hamilton, Mercedes n'avait pas à interférer dans cette lutte pour le titre. Il ne pense pas avoir mis la victoire en jeu pour augmenter ses chances de titre.
« Je ne sais pas pourquoi ils ne nous ont pas juste laissés nous battre, » a indiqué l'Anglais en conférence de presse. « Il n'y a eu aucun moment où je sentais que j'allais perdre la course. C'est dommage qu'ils n'aient pas voulu mais leur processus est assez clair, et je n'ai pas grand chose d'autre à dire. »
Alain Prost estime que Lewis Hamilton a eu la bonne attitude, surtout parce qu'il n'a pas effectué de manière dangereuse pour ralentir Nico Rosberg.
« Lewis a fait, je pense, ce qu'il fallait, de la manière la plus propre possible, » a indiqué le quadruple champion du monde dans Formula One sur Canal +. « C'était vraiment à son crédit. »
Lewis Hamilton est du même avis : « Je ne pense pas avoir fait quoi que ce soit de dangereux, » souligne-t-il. « Donc je ne pense pas avoir fait quoi que ce soit d'anti-sportif. Nous nous battons pour un championnat, je menais, je contrôlais le rythme. C'est la règle. »
Avec les deux titres déjà assurés pour Mercedes, rien ne justifiait de l'empêcher de se battre d'après lui : « J'étais dans une position où j'avais perdu beaucoup de points durant la saison, j'étais en piste pour me battre et je n'essaie jamais de faire des choses qui vont à l'encontre de l'équipe ou de la marque, » assure Hamilton. « Mais nous avions remporté le championnat donc c'était entre Nico et moi. Mais ils ont quand même senti qu'ils devaient faire des commentaires. »
Nico Rosberg n'en veut pas du tout à Lewis Hamilton. Il a même envisagé à son tour de contrer cette tactique en laissant passer Sebastian Vettel, puisqu'il aurait aussi été titré avec une troisième place, pour que le pilote Ferrari menace son équipier.
« Lewis a utilisé tout son talent pour faire ça à la perfection, donc il n'y avait vraiment aucun moyen que je le double, donc évidemment j'y ai pensé (laisser Vettel le doubler), mais c'était juste inutile et impossible, » explique-t-il. « Il l'a fait d'une très bonne façon, d'une façon parfaite. »
Hamilton estime que ces discussions ne doivent pas prendre le pas sur le titre remporté par Rosberg :  « Il ne faut pas que ça masque le fait que Nico a juste remporté le championnat et que l'équipe a dominé toute l'année, je crois que nous avons peut-être eu plus de victoires que n'importe quelle équipe par le passé, » rappelle-t-il.