Les notes des pilotes et du GP : Lewis devant Max

Lewis Hamilton - Mercedes - 18/20
Avec le retour en forme des Mercedes, Hamilton a repris sa marche en avant. Battu en qualif par Rosberg à cause de deux fautes dans son tour, Lewis semblait quand même plus rapide. La preuve en course. Il a réussi un excellent envol et un dépassement autoritaire sur Rosberg. Il a pris sa chance, sans trembler et sans non plus faire quelque chose de répréhensible.
En début de course, il a creusé d’entrée un bon matelas sur Vettel : 5 secondes, puis 10 au moment du premier changement de pneus. Plus personne ne l’a revu, pas même son équipier revenu au deuxième rang. Son meilleur tour en course est une seconde plus rapide que celui de Rosberg ! Retour à la normale, donc, après le mystérieux grand prix de Singapour. Une victoire émouvante puisqu'il égale le nombre de succès d'Ayrton Senna : 41.
Max Verstappen – Toro Rosso – 17/20
Essais cauchemardesques avec une panne électrique dès Q1 puis une pénalité pour avoir arrêté sa voiture en position dangereuse. Relégué à la 17e place sur la grille, le Hollandais était condamné à ce qu’il sait faire de mieux : dépasser et remonter. Ce qu’il fit grâce à un excellent départ, revenant très vite non loin de son équipier Sainz. Derrière Kvyat, Max a tenté un audacieux dépassement à l’extérieur du 130 R, ce qui n’a pas fonctionné... Il a par contre fait l’extérieur à Alonso dans le premier virage. Au 45e tour, Verstappen a finalement dépassé son équipier Sainz et filé vers une belle 9e place. On lui attribue un bonus pour avoir fait le spectacle dans une course terne, et pour avoir à chaque fois tout tenter pour doubler. 10 places de gagnées à Spa, 8 à Monza, 12 à Singapour et encore 8 à Suzuka : cela force l'admiration.
Nico Rosberg - Mercedes - 17/20
Rosberg n’a pas su profiter de sa pole position glanée la veille. Il a vu son équipier lui chiper la politesse, à l’extinction des feux. En résistant, l’Allemand a perdu deux places au profit de Vettel et Bottas. L’Allemand a plus tard passé ses deux adversaires, l'un au stand (Vettel) et l'autre en piste. Beau dépassement d'ailleurs sur Bottas. Revenu deuxième, il ne pouvait plus rien espérer, étant à 10 secondes du leader Hamilton. Au moins, il reprend un peu le large face à Vettel (11 points) au championnat mais loin d’Hamilton (48 points).
Sebastian Vettel – Ferrari - 16/20
Vainqueur à Singapour, Vettel n’a pas réédité l’exploit. En qualif, il a vu la Williams de Bottas prendre le dessus, avant de récupérer son dû au stand. Il n’a rien pu faire contre le retour de Rosberg. Faire mieux que troisième n’était pas possible.
Kimi Räikkönen – Ferrari – 16/20
Début de course poussif mais ensuite Kimi a haussé le rythme jusqu’à revenir dans le sillage de la Williams de Bottas. Il a réussi à le passer, par le jeu des changements de pneus. Ferrari lui a changé les pneus en 2,2 secondes ! Un arrêt canon. Alors à 12 secondes de son leader Vettel, Kimi n’a pas pu revenir, devant même un moment se préparer à un nouveau duel avec Bottas. Mais non, la Williams est restée à distance raisonnable. Kimi assure des beaux points, au pied du podium.
Valtteri Bottas – Williams - 15/20
Costaud en qualif, Bottas a semblé pouvoir suivre Vettel l’espace d’à peine quelques tours. Ensuite, l’écart s’est fait, au point que Räikkönen devienne une menace. Encore une fois, Williams a réalisé un changement de pneus moyen (3,4) ce qui a permis à Räikkönen de passer devant au 30e tour. En fin de course, il est revenu sur son compatriote, sans pouvoir se rapprocher sous les deux secondes. Bottas a fait une belle course.
Nico Hülkenberg – Force India – 15/20
Décevant en qualif (élimination en Q2), Nico a réagi en course, avec cette belle 6e place, soit 7 places de gagnées par rapport à la grille de départ. C’est son meilleur résultat depuis l’Autriche. Il a navigué seul pendant le grand prix. Au championnat, il revient à un point de son équipier Pérez.
Fernando Alonso – McLaren – 15/20
Encore un bon départ de l’Espagnol. Déjà dans les points, il a tout d’abord été dépassé par Ericsson avant d’imprimer un rythme solide. Ce dernier lui a permis de garder de nombreux tours Kvyat et Verstappen derrière lui. Son courage n’a pas suffi, Verstappen prenant le dessus au 26e tour. Fou de rage, l’Espagnol a hurlé à la radio, ne manquant pas à plusieurs reprises de comparer son moteur Honda à un moteur de GP2. Des remarques dures, en terre japonaise, mais peut-être indispensables vu le manque de compétitivité du bloc nippon (18 km/h en moins en ligne droite). Alonso échoue à la porte des points. Il en aurait mérité un.
Carlos Sainz Jr – Toro Rosso - 14/20
Installé dans les points, Sainz a commis une erreur inhabituelle : il a roulé sur le cône d’entrée des stands. Il a ainsi perdu gros, même si au final, il n’aurait sans doute pas pu viser beaucoup mieux que la 9e place de son équipier. Mais il voit encore Verstappen terminer devant lui alors que l’Espagnol s’élançait largement devant sur la grille. Frustrant. Beau dépassement sur Alonso en piste... et au classement du championnat du monde.
Romain Grosjean – Lotus – 14/20
Bon départ, au milieu du grabuge Ricciardo/Massa. Le Français avait mené sa Lotus en Q3, en course, il l’a conduite sagement à la 7e place, sans toutefois pouvoir suivre la Force India de Hülkenberg. Romain met ainsi fin à deux abandons de suite depuis son podium Belge. Lotus est soulagée. Grosjean, lui, s'empare de la 9e place mondiale, au détriment de Pérez.

Deux Lotus dans les points !

Pastor Maldonado - Lotus - 14/20
Bien calé dans les points suite à un bon départ, Pastor a piloté de façon constante et rapide, à une poignée de secondes de son leader Grosjean. Son plus beau grand prix depuis le Canada qui assure à Lotus un doublé dans les points. Ce n’était arrivé qu’une fois en 2015, au Canada, justement.
Sergio Pérez – Force India - 13/20
Encore en Q3, Pérez a reculé en course. Il est sorti de la piste au premier virage, après un contact. Il a assuré le spectacle par la suite avec de belles luttes face à Ericsson, Alonso ou Kvyat. Mais il ne marque pas de point, ce qu’il avait réussi à faire depuis trois grands prix.
Alexander Rossi – Manor - 12/20
L’Américain, loin aux essais, a comme à Singapour réussi un bon grand prix. Il semblait pourtant peiner à trouver son rythme sur le difficile tracé japonais. Finalement, il termine 43 secondes devant son équipier. C’est propre. Il a eu chaud quand il s'est retrouvé en pleine piste avec son équipier en tête à queue devant lui.
Marcus Ericsson – Sauber - 11/20
Sauber n’était pas à son aise sur une piste d’appui et de vitesse. Le bon début de course de Marcus a été gâché par un tête-à-queue dans Spoon. Comme en qualif. Mais le Suédois a fait ce qu’il pouvait limitant la casse, largement devant son équipier.
Daniel Ricciardo – Red Bull - 11/20
Ricciardo a perdu gros au départ en touchant la Williams de Massa. Reparti à 1 tour, il finit non loin de Kvyat. Mais les pilotes Red Bull ont fait trop d’erreurs ce week-end. Dommage car que ce soit en qualif ou encore, Daniel pouvait aller vite.
Felipe Massa – Williams - 11/20
Course sans espoir après un contact avec Ricciardo lors du départ. Rentré au stand pour changer de pneus et d’aileron avant, le Brésilien était rétrogradé à un tour. Il a ensuite fait ce qu’il a pu, étant, comme son équipier, pas aidé par les arrêts calamiteux de ses mécanos !
Daniil Kvyat – Red Bull - 10/20
Enorme carton en Q3, avec un tonneau dans le bac à sable. En course, Kvyat a piloté une Red Bull reconstruite entièrement et sans doute pas très bien réglée. Il a aussi dû s'élancer des stands. Le Russe a pris un tour par les leaders, et n’avait à l’arrivée que dix secondes d’avance sur un Ricciardo à un tour dès le départ. Malgré une stratégie agressive à trois arrêts, le Russe était lent pendant ce grand prix, perdant du temps aussi lors d'un hors-piste dans Spoon.
Jenson Button – McLaren - 10/20
Mettre une mauvaise note à Button dans la situation actuelle de McLaren-Honda est dur. Mais si Alonso a eu la rage de réussir un exploit, l’Anglais, désabusé, n’a pas pu faire de même. Il termine 5 places derrière son leader. S'il avait pu ressortir devant Ericsson lors de son deuxième changement de pneus, il aurait pu aller plus vite... Mais pas en ligne droite !
Will Stevens – Manor – 7/20
Battu en course à Singapour par son rookie d’équipier, Stevens a encore mordu la poussière au Japon. Il s’est fait une énorme frayeur en partant en tête-à-queue dans le 130 R, après avoir été pénalisé pour une vitesse excessive dans les stands. L’Anglais, costaud en début d’année, régresse désormais.
Felipe Nasr - Sauber - 7/20
Nasr a énormément souffert dans une voiture visiblement sans appui. Il a navigué très loin d’Ericsson. Une mauvaise habitude depuis quelques temps, hormis sa réaction de Singapour. Son coup de volant en ligne droite sur Verstappen était limite.
Le GP : 12/20
Le duel attendu Rosberg/Hamilton, gâché en qualif par la sortie de Kvyat, a duré deux virages en course. Hamilton n’a fait qu’une bouchée de son équipier. La suite fut une promenade des Mercedes : Lewis seul devant, et Nico passant Vettel et Bottas. Les seules belles actions sont venues de la fin du top 10, avec comme souvent les Toro Rosso, dont celle de Verstappen. On attendait plus de cette course. Le réalisateur ne s'y est pas trompé, on n'a quasiment jamais vu Hamilton à la télévision !
Retrouvez le compte rendu détaillé de la course, ici, sur sportauto.fr.
Retrouvez également le classement au championnat du monde, à 5 courses de la fin.