F1 - Silverstone pourrait abandonner sa course

L'une des courses les plus populaires de la saison va-t-elle disparaître ? Le circuit de Silverestone envisage d'abandonner le Grand Prix de Grande-Bretagne après l'édition 2019. Le contrat court jusqu'en 2026 mais une clause permet de le rompre. ITV News s'est procuré une lettre écrite par John Grant, le Président du British Racing Drivers Club (BRDC), propriétaire du circuit, à ses membres, dans laquelle il décrit une situation difficile.
« Le conseil d’administration envisage d'informer avant le Grand Prix de Grande-Bretagne 2017 (ce que le contrat impose) de notre intention d’activer la clause de rupture du contrat du Grand Prix de Grande-Bretagne fin 2019, » précise-t-il dans sa lettre. « Ce n’est pas une décision facile, et nous étudierons toutes les implications avant d'aboutir à une décision en milieu d’année. »
Malgré une affluence de 139 000 spectateurs, l'édition 2016 a fait perdre deux millions de livres (2,33 millions d'euros) au circuit de Silverstone. Les sommes demandées par la FOM pour l'organisation de la course sont en cause. Elles étaient de près de 18 millions de livres (21 millions d'euros) et les perspectives sont mauvaises puisque le contrat prévoit une hausse de 5% par an. Les seules sources de revenues sont la billetterie et les hospitalités des VIP pour le BRDC. Les revenus des sponsors et des diffuseurs sont surtout captés par la FOM.

D'autres circuits seraient intéressées

Si Silverstone abandonne sa course, cela ne signifiera peut-être pas la fin du Grand Prix de Grande-Bretagne. Bernie Ecclestone n'est pas inquiet et il assure que deux autres pistes sont intéressées.
« S’ils veulent activer une clause de rupture, nous ne pouvons rien faire, » a déclaré le gestionnaire commercial de la F1 à ITV News. « Deux autres pistes nous ont contacté et nous souhaitons conserver un Grand Prix de Grande-Bretagne, ça ne fait aucun doute, nous en voulons un. Mais ce qui concerne Silverstone ne dépends pas de nous. »
En 2009, Donington avait piqué l'organisation du Grand Prix de Grande-Bretagne à Silverstone, qui avait de son côté récupéré la MotoGP au circuit concurrent. L'accord était finalement tombé à l'eau et Silverstone avait conservé la F1. Donington a depuis réussi à se relancer, sans la F1 ni la MotoGP, mais le circuit assure qu'il ne souhaite plus avoir le Grand Prix.
« Depuis la relance très réussie de Donington Park il y a six ans, le conseil d’administration du circuit a constamment assuré qu’il n’a aucune intention d’être candidat à l’organisation du Grand Prix de Grande-Bretagne, » a affirmé un porte-parole du circuit à Sky Sports F1.
Les circuits de Brands Hatch et Rockingham n'ont de leur côté pas les installations ni le statut nécessaire auprès de la FIA pour accueillir la F1. Le Circuit of Wales, au Pays de Galles, a de grosses ambitions, avec un contrat déjà signé pour accueillir la MotoGP depuis 2015, mais il n'est toujours pas sorti de terre.