F1 - Pirelli doit finaliser les pneus

Pirelli a terminé son programme d'essais pour 2017 mardi à Yas Marina. Le règlement technique va beaucoup évoluer, avec des appuis aérodynamiques plus forts, et les pneus vont changer de dimension, pour passer de 245mm à 305mm de largeur à l'avant, et de 325 à 425mm à l'arrière. Mercedes, Red Bull et Ferrari ont utilisé des monoplaces de la saison dernière modifiées pour tenter de simuler les conditions du règlement 2017, avec plus d'appuis.
Le développement est compliqué par le fait que les véritables monoplaces de la saison 2017 auront plus d'appuis que ces voitures. Le comportement des différents composés sera donc différent de celui vu dans les essais. Et les essais disputés sur les circuits européens ont été perturbés par le froid ou la pluie, avec des données peu utiles.
En plus de ces changements, Pirelli attend que les pneus aient un comportement différent de celui vu cette année. Alors que le championnat demandait jusque là une dégradation rapide, il veut maintenant qu'elle soit plus faible pour permettre d'attaquer, ce que Pirelli a pris en compte. Le manufacturier souhaite aussi que ses pneus résistent mieux à la surchauffe, pour maintenir une meilleur adhérence.

Pirelli juge ses essais utiles

Malgré les difficultés, ces essais ont été encourageants pour Pirelli. Le manufacturier devra aussi suivre l'évolution des monoplaces, qui devrait être très forte en cours de saison l'an prochain, et il travaillera très tôt sur les pneus pour la saison suivante.
« Je tiens à remercier toutes les équipes qui nous ont permis de développer nos pneus plus larges pour 2017, en utilisant leurs voitures d'essais, » a déclaré Paul Hembery, le patron de Pirelli Motorsport, à Yas Marina. « Nous avons fait de gros progrès depuis les premiers essais de pneus début août et nous sommes satisfaits des résultats obtenus sur la majorité des types de pneus. »
« Mais nous savons que ce travail n'en est qu'à ses débuts. Les progrès aérodynamiques effectués par les voitures de l'an prochain vont faire gagner environ cinq secondes au tour par rapport à 2015, et environ trois secondes par rapport à cette année. Les nouvelles voiture qui prendront la piste pour la première fois en février auront une hause des appuis de plus de 20% : bien plus que ce que nous avons vu sur les voitures d'essais. Et ces progrès vont se poursuivre durant toute la saison prochaine. Donc la prochaine phase de développement, tournée sur 2018, où les voitures seront encore plus rapides, débutera dès février. »