F1 - Norris sera titulaire chez McLaren en 2019

Une porte se referme pour Esteban Ocon. Le Français faisait partie des prétendants chez McLaren, mais l'équipe anglaise a annoncé coup sur coup le départ de Stoffel Vandoorne à la fin de la saison et la titularisation de Lando Norris. Il est déjà troisième pilote de l'équipe et il est actuellement deuxième de la Formule 2.
« Être annoncé comme pilote titulaire chez McLaren, c'est un rêve qui devient réalité, » déclare Norris. « Même si je fais partie de l'équipe depuis un moment maintenant, c'est un moment spécial, j'espérais qu'il deviendrait réalité. »
McLaren aura deux nouveaux pilotes en 2019, puisque Fernando Alonso va quitter le championnat et que Carlos Sainz va faire son arrivée.
Zak Brown avait dans un premier temps émis des réticences à titulariser un débutant dans une période de reconstruction pour McLaren, mais il est convaincu que Norris sera au niveau. Toro Rosso voulait le débaucher il y a quelques mois, mais l'équipe a refusé.
« Nous pensons que Lando a un grand talent et un immense potentiel, et il c'est pour cela que nous l'avons gardé chez McLaren, » souligne le directeur général de McLaren. « Nous savons déjà qu'il est rapide, qu'il apprend vite, et qu'il est mature malgré son jeune âge. »

Vandoorne ne va pas rester

Sans surprise, Stoffel Vandoorne va donc perdre sa place à la fin de l'année. L'équipe estime qu'il n'a pas démérité dans ses deux saisons complètes.
« Nous remercions vraiment Stoffel pour son implication, son travail et son dévouement durant le temps qu'il a passé chez McLaren, » indique Brown. « C'est un pilote talentueux avec un grand palmarès. Nous sommes fiers d'avoir joué un rôle dans son arrivée en Formule 1, de son poste de pilote d'essais à ses fantastiques débuts dans les points à Bahreïn en 2016. »
« Il est évident que nous n'avons pas fourni à Stoffel les outils pour montrer son véritable talent, mais à travers notre relation, il s'est avéré être un vrai membre de l'équipe. Son approche du travail est impressionnante, il a une superbe réputation au sein de l'équipe et nous avons vraiment aimé travailler avec lui. Evidemment, nous aurions aimé décrocher de meilleurs résultats ensemble, mais cela ne change rien au fait qu'il fera toujours partie de la famille des pilotes McLaren. »