F1 - Lotus a besoin du sauvetage par Renault

Romain Grosjean a décroché un podium dans un contexte très difficile pour Lotus. L'équipe traverse de grandes difficultés financières et les monoplaces ont même failli être saisies en raison de la plainte déposée par Charles Pic, dont le contrat n'a pas été respecté l'an dernier.
« Nous avons eu une saison très, très difficile, » a déclaré Alan Permane, le responsable des opérations en piste de Lotus, à Sky Sports F1. « C'est la pire saison que nous avons eue financièrement et nous avons eu du mal à avoir des pièces, et avoir les voitures en piste relève d'un énorme effort toutes les semaines. Donc pouvoir monter sur le podium est tout simplement incroyable. »
« Ca a été un week-end très, très dur pour nous, surtout vendredi, nous avons eu toutes sortes de problèmes d'argent comme les gens le savent, et pouvoir mettre ça derrière nous et faire le travail en piste a été superbe. »

Une arrivée de Renault changerait tout

Les discussions sont avancées entre Lotus et Renault pour un possible rachat. Une arrivée du constructeur français assurerait l'avenir de l'équipe et les objectifs seraient plus élevés.
« L'équipe est incroyablement excitée, » souligne Permane. « Nous les accueillerions à nouveau à bras ouvert évidemment. »
« Nous avons une superbe relation et un superbe partenariat avec Mercedes, mais être une équipe d'usine à nouveau serait fantastique. Ensuite nous pouvons bâtir sur ce que nous avons maintenant, bâtir sur le châssis que nous avons cette année et tenter de refaire ce que nous avons fait avec Renault en 2005 et 2006 (quand ils ont gagné le titre mondial), ce qui est ce que nous voulons faire. »

Le manque de moyens a des conséquences

Ce manque de moyens prive l'équipe de meilleurs résultats. Romain Grosjean été pénalisé de cinq places sur la grille pour avoir cassé sa boîte de vitesses le vendredi. Les boîtes doivent disputer six courses mais cela ne comporte que le samedi et la course, et les équipes ont en général une autre boîte le vendredi. Lotus n'a pas ls moyens d'en avoir plus et Grosjean devait donc utiliser sa boîte de course dès vendredi.
« Nous n'en n'avons que trois, » précise Permane. « La plupart des équipes, et certainement nous par le passé, ont apporté cinq ou six boîtes de vitesses, mais nous en avons trois cette année. »
« Donc quelqu'un doit utiliser sa boîte de course le vendredi et malheureusement c'était Romain cette semaine, et il a eu un problème, et il a eu une pénalité de cinq places. Dans des circonstances normales ça aurait tout simplement été un changement de boîte de vitesses et pas de pénalité. »
Ce manque de moyens empêche aussi de développer la monoplace: « Nous n'avons pas vraiment fait de développement, » déplore Permane. « Nous avons apporté un nouvel aileron avant ici, mais c'est presque la seule chose que nous avons faite. »
« Avec un peu plus de moyens, cette troisième place aurait été une troisième place facile. Nous aurions fait beaucoup mieux cette saison avec un peu plus d'investissement. »