Champ. d'Europe FIA Karting : le gratin mondial en lutte à Genk !

Champ. d'Europe FIA Karting : le gratin mondial prêt à en découdre à Genk

Publié le 11 mai 2022 à 11:00

Mis à jour le 11 mai 2022 à 11:12

Plus de 180 pilotes issus de 54 pays : la "Home of Champions" de Genk, en Belgique, accueille le gratin mondial du Karting pour le coup d'envoi du Championnat d'Europe - KZ / KZ2 / Trophée Académie.

Alors que le Championnat d'Europe pour les classes OK et OK-Junior est sur les rails avec deux épreuves au Portugal et en Espagne, où l'équipe française Sodikart a fait sonner la Marseillaise, place aux catégories à boite de vitesse pour le coup d'envoi de leur compétition européenne, ce week-end en Belgique.

Du 12 au 15 mai, le Karting International de Genk accueille la première des deux manches du Championnat d'Europe FIA Karting pour les classses KZ et KZ2, ainsi que l'épreuve inaugurale du Trophée Académie de la CIK-FIA, dont le calendrier s'étend sur trois rendez-vous.

La célèbre piste belge, connue aussi sous le nom de Home of Champions pour avoir fait naître plus d'un futur pilote de Formule 1, dont un certain Max Verstappen, verra s'affronter plus de 180 pilotes issus de 54 pays.

KZ : une saison faste pour le gratin du karting mondial

Pour les moins familiers, la catégorie KZ représente l'élite du karting international. Une sorte de mini Formule 1 où seuls les meilleurs et plus expérimentés ont une chance de briller, armés des meilleurs mécaniques fournies par les teams d'usine.

Ils seront 33 à en découdre à Genk avec pas moins de huit anciens Champions du Monde, Jorrit Pex, Marijn Kremers, Jérémy Iglesias, Pedro Hiltbrand, Davide Foré, Lorenzo Travisanutto, Noah Milell, plus le jeune Finlandais Tuukka Taponen, titré en OK en 2021 et qui découvre la compétition en KZ.

Le Champion d’Europe 2021 Riccardo Longhi , désormais team manager du puissant team Birel ART, remet son titre en jeu face aux meilleurs spécialistes comme les Français Adrien Renaudin et Émilien Denner, les Néerlandais Senna van Walstijn et Stan Pex, le Finlandais Simo Puhakka ou les Italiens Lorenzo Camplese, Matteo Vigano, Paolo Ippolito, Francesco Celenta, Alex Irlando.

KZ2 : nouveaux prétendants au titre

Considéré comme la "Division 2" dans la hiérarchie des classes à boite de vitesses, le KZ2 n'en demeure pas moins une catégorie riche par le nombre de ses participants et les talents qui en émanent. 20 nations sont représentées dont l’Italie avec plus de 20 engagés devant l’Allemagne, la France et les Pays-Bas.

La liste des principaux favoris pour la conquête du titre comporte une bonne vingtaine de pilotes expérimentés, mais il ne serait pas étonnant que de nouveaux noms s’illustrent dans le haut du classement en l’absence des champions des années précédentes.

David Trefilov, Tom Leuillet, Giuseppe Palomba, David Liwinski, Arthur Carbonnel, Alessio Piccini, Paavo Tonteri et Kris Haanen ont montré une belle compétitivité en KZ2 depuis le début de la saison. Pilotes réputés en OK, Arvid Lindblad et Cristian Bertuca se lanceront dans le kart à boîte de vitesses tandis que Kirill Smal fait en parallèle ses débuts en F4 espagnole.

Trophée Académie : 54 jeunes prêts à en découdre

Pour cette saison 2022, la 13ème de son histoire, le Trophée Académie de la CIK-FIA voit son plateau passer de 51 à 54 jeunes loups (entre 12 et 14 ans) issus de 53 pays. Formula Medicine, une structure d’entraînement de pilotes créée il y a plus de 30 ans par le Dr Riccardo Ceccarelli, fait son retour avec un programme à vocation éducative destiné à améliorer les capacités et les connaissances des jeunes pilotes.

Parmi les 54 engagés, cinq disputent leur seconde saison en Académie dont Caleb Gafrarar, 11^e en 2021 et Nicolas Roos 18^e en 2021. Neuf pilotes sont par ailleurs engagés dans le Championnat d’Europe OK-Junior, dont Arthur Dorison, actuellement 7^e au classement provisoire, et Guillaume Bouzar, 12^e. Parmi les trois féminines, la Suissesse Chiara Bätig est soutenue par la Commission Femmes dans le Sport Automobile de la FIA.