IRC - Bouffier ravi d'avoir fait le bon choix

Les routes enneigées du Monte-Carlo ont failli provoquer l'abandon de Bryan Bouffier dans la dernière spéciale du jour. Le champion de France des rallyes a finalement terminé l'étape à la première place.
Bouffier n'était que sixième à la mi-journée, avant l'arrivée de la neige. Il a été l'un des rares à choisir les pneus neige pour l'après-midi, ce qui a été le bon choix. Dans la dernière spéciale, il a même mis des pneus cloutés à l'avant.
« J’avais insisté lors de l’assistance pour qu’on me mette deux pneus cloutés dans le coffre, » précise Bouffier. « Je les ai montés, à l’avant, pour la dernière spéciale. Ils m’ont donné le « grip » dont j’avais besoin pour tourner et pour accélérer. »

« Une journée fantastique »

Bouffier est cependant passé très près de la sortie de route: « Quand j’ai effectué un double tête-à-queue à haute vitesse dans la deuxième spéciale totalement enneigée, j’ai bien cru que ma course s’arrêtait là ! »
Ce choix lui permet de se retrouver en tête. « C'était une journée vraiment fantastique, » résume le Français. « On a eu un peu de flair pour le choix des pneus. On pensait qu'il allait neiger, mais pas autant. On avait vraiment des conditions dantesques. J'ai eu chaud à quelques reprises ! »
« Nous sommes en tête, c'est top, mais il ne faut surtout pas s'enflammer. On va essayer de rester sur cette dynamique. Il faut rester tête dans le guidon, on verra après. »

Delecour a pris de gros risques

Le principal rival de Bryan Bouffier est l'inattendu François Delecour. Le vainqueur de l'édition 1994, de retour cette année, a pris quatre pneus cloutés et il a été le plus rapide dans la dernière spéciale.
« C’était ma seule chance, » explique-t-il. « Le pilotage allait reprendre ses droits. Vu ma position au classement (huitième avant l'arrivée de la neige, NDLR), pourquoi ne pas jouer le jeu à fond ? »

Solberg sombre au classement

Certains pilotes n'ont pas connu la même réussite. Les leaders de la matinée, Juho Hänninen chez Skoda et Petter Solberg chez Peugeot, ont pris les pneus intermédiaires. Ils n'avaient aucune adhérence sur la neige.
Solberg est tombé au septième rang. Il a surtout failli abandonner: «  Comment aurais-je pu savoir ce qui allait se produire ? », s'interroge le Norvégien. « J’ai fait un tout droit puis un tête-à-queue, touché un rocher, mais j’ai survécu ! »
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