Un athlète olympique voit sa Mercedes CLK GTR saisie par le FBI

Quand les enquêteurs du FBI s'attaquent aux fortunes bâties sur le crime organisé, ils saisissent des villas, des jets privés, des yachts. Cette fois, ce sont les clés d'une supercar rarissime, estimée à 13 millions de dollars, qui ont changé de main.
Une voiture de route dérivée d'une machine d'endurance, produite à quelques dizaines d'exemplaires seulement, s'est retrouvée immobilisée dans un hangar sous scellés. Au cœur du dossier, un ancien snowboarder olympique canadien aujourd'hui en cavale et une sportive née pour Le Mans...

Un athlète olympique dans le viseur du FBI

Dans le cadre de l'opération baptisée "Operation Giant Slalom", le FBI a saisi un exemplaire 2002 de Mercedes-Benz CLK GTR Roadster, valorisé à 13 millions de dollars (un peu plus de 12 millions d'euros).
Cette version découvrable de la supercar allemande fait partie d'une série ultra limitée de 28 véhicules de route seulement, dont 20 coupés, 6 roadsters et 2 prototypes, que Mercedes avait dû produire pour homologuer sa voiture de course pour les 24 Heures du Mans.
La plupart de ces modèles ont ensuite disparu dans les garages de grands collectionneurs, au point que chaque apparition publique de la CLK GTR est devenue un petit événement. Comment un exemplaire aussi rare a-t-il fini sa vie dans l'organisation criminelle présumée d'un ex-olympien devenu fugitif ?
Derrière cette saisie spectaculaire se trouve Ryan Wedding, ancien snowboarder qui a représenté le Canada aux Jeux olympiques avant de passer, selon les enquêteurs, d'une carrière sportive à un tout autre univers. Le FBI le place aujourd'hui parmi ses dix fugitifs les plus recherchés et le soupçonne de diriger un vaste réseau impliqué dans le trafic de drogue et le blanchiment d'argent.
Les autorités le pensent caché au Mexique, protégé par un maillage de complices qui lui permettrait de continuer à gérer ses affaires. Selon les éléments présentés par les autorités fédérales, les procureurs estiment que son organisation criminelle aurait généré environ 1 milliard de dollars, soit près de 900 millions d'euros, de revenus illégaux chaque année.
Pour donner une idée de sa stature supposée, des responsables à Washington l'ont comparé à des figures comme Joaquin "El Chapo" Guzman et Pablo Escobar.
Dans ce contexte, la Mercedes-Benz CLK GTR Roadster a été saisie comme un actif parmi d'autres du "Wedding organization", ce réseau multinational d'individus que les enquêteurs croient impliqués dans ses opérations de trafic de drogue et de blanchiment.
La procureure générale des États Unis Pam Bondi ne ménage pas ses mots à propos du personnage et affirme : "Il contrôle l'une des organisations de trafic de drogue les plus prolifiques et les plus violentes au monde", a-t-elle déclaré.
Rapportée à un empire criminel soupçonné de peser près d'un milliard de dollars par an, cette supercar à 13 millions de dollars (environ 12 millions d'euros) ne serait qu'une goutte d'eau...

Pourquoi la Mercedes-Benz CLK GTR Roadster saisie par le FBI vaut 13 millions de dollars

La CLK GTR n'est pas une supercar comme les autres, et c'est précisément ce qui en fait un trophée aussi voyant dans un dossier judiciaire. Conçue à la fin des années 1990 pour permettre à Mercedes et AMG de disputer les grandes courses d'endurance comme les 24 Heures du Mans, elle a d'abord été une pure voiture de compétition avant d'être déclinée en quelques exemplaires de route pour satisfaire aux règles d'homologation.
Sous le capot arrière de la version routière saisie par le FBI, on trouve un V12 atmosphérique de 6,0 litres, installé en position centrale et associé à une boîte séquentielle à six rapports envoyant sa puissance aux seules roues arrière.
Ce bloc était annoncé à un régime de 7 000 tours/min pour une puissance d'un peu moins de 600ch, une fiche technique qui reste au niveau des hypercars modernes. Pas étonnant que la plupart des CLK GTR livrées aient été aussitôt rangées dans des collections privées, rarement sorties et encore plus rarement revendues.
L'exemplaire saisi est encore plus particulier, puisqu'il s'agit d'un roadster sans toit fixe, variante produite à seulement 6 unités, ce qui en fait sans doute la plus désirable et la plus chère des CLK GTR existantes. Des spécialistes du marché des enchères rappellent que cette configuration à ciel ouvert est considérée comme celle qui atteint les valeurs les plus élevées sur le marché des enchères, ce qui explique l'estimation à 13 millions de dollars, soit un peu plus de 12 millions d'euros.

Pour l'instant, les autorités fédérales n'ont pas dévoilé ce qu'elles comptaient faire de cette pièce de collection, même si, dans ce type de dossiers, les voitures saisies finissent souvent vendues aux enchères une fois les procédures bouclées. Entre la légende des circuits, l'argent de la drogue et la traque d'un ancien olympien, le sort de cette Mercedes hors norme continue en tout cas de nourrir l'imagination des passionnés d'automobile et des amateurs d'histoires criminelles.