1600 km/h… sinon rien !

Andy Green aime la vitesse. Mais pas les 300 km/h en Ferrari, ni les 400 km/h en Bugatti. Lui, ce qu’il lui faut, c’est un volant pour franchir le mur du son. Sa première fois remonte à la fin de l’année 1997 dans le désert du Nevada, où ce Lieutenant-Colonel de la Royal Air Force qui a servi en Bosnie, en Afghanistan et en Irak, conduisait la Thrust SSC et ses 100.000 chevaux à… 1228 km/h. « Des aérodynamiciens m’avaient mis en garde, en me disant que ça ne pouvait pas marcher, que j’allais me tuer. Mais nous y avons cru et nous avons eu raison » déclare-t-il.

Monsieur plus

Cette fois, c’est encore plus ambitieux, avec un objectif fixé à 1000 miles/heure, soit 1609 km/h ! L’arme du crime, c’est la Bloodhound SSC (photo). Un engin sur 4 roues qui ressemble à une fusée : 135.000 chevaux, 13,5 mètres de long, 7,75 tonnes pour un prix estimé à 13,8 millions d’euros. Au programme des réjouissances, trois étapes : d’abord se lancer et atteindre 130 km/h pour allumer la postcombustion, puis baisser la tête et accrocher 515 km/h pour pouvoir changer le mode de combustion et allumer le moteur-fusée qui délivre la puissance maximale. Ca parait presque simple. Mais Andy Green explique « à ces vitesses, il faut gérer les ondes de choc autour de la voiture. Même une différence de l’épaisseur de peinture entre le côté droit et le côté gauche peut provoquer un accident ».
Rendez-vous en 2016 en Afrique du Sud, l’un des seuls endroits au monde suffisamment long et lisse pour tenter de décrocher ce genre de record. Si elle atteint 1600 km/h, la Bloodhound SSC parcourra 444 mètres à la seconde, soit un kilomètre en… à peine plus de 2 secondes !