Sebastian Vettel de retour en sport auto au volant d'une Porsche 963 Hypercar

Comme Sport Auto vous en parlait ici, la rumeur d'un possible engagement de Sebastian Vettel en Endurance n'est pas neuve. Elle a toutefois pris davantage d'épaisseur avec l'annonce que l'ancien pilote de F1 va tester l'une des Hypercars de Porsche sur le circuit espagnol de Motorland Aragón.

Vettel de retour derrière un volant !

La semaine prochaine, Porsche se rendra en effet sur le circuit situé près de la ville d'Alcañiz pour y effectuer un roulage de 36 heures afin d'aiguiser sa préparation en vue des 24 Heures du Mans. Les pilotes d'usine Matt Campbell, Michael Christensen, Frédéric Makowiecki, Kévin Estre, André Lotterer et Laurens Vanthoor se joindront à Vettel pour ce test.
"Je suis impatient de tester la Porsche 963", commente l'ex-pilote Ferrari. "J'ai toujours suivi d'autres séries de courses et ma curiosité pour les épreuves d'endurance m'a incité à tenter ma chance. Je suis excité par la longue course d'Aragon et j'ai hâte d'être derrière le volant. Il faudra certainement s'adapter et s'habituer, mais tout le monde dans l'équipe m'aide beaucoup. Ce sera une nouvelle expérience. Nous verrons ensuite ce qui se passera. Pour l'instant, il n'y a pas d'autres plans pour l'avenir."
"Nous sommes ravis que Sebastian Vettel s'intéresse à notre Porsche 963 ", explique Thomas Laudenbach, Vice-président de Porsche Motorsport. "Il ne faisait aucun doute pour nous que nous serions ravis de répondre à sa demande d'essais et de lui fournir une préparation complète et beaucoup de temps pour piloter notre prototype hybride. Notre course de 36 heures avec Porsche Penske Motorsport et nos pilotes d'usine à Motorland Aragón offre un environnement parfait pour cela."

Comment Vettel s'est-il préparé à piloter la Porsche 963 ?

La firme allemande nous communique que Vettel a déjà passé beaucoup de temps dans un simulateur pour se préparer au circuit et à même pris le volant de la 963. Sa préparation débuta le 14 mars dernier lorsqu'il rencontra l'équipe opérationnelle sur le site de Porsche à Mannheim. Le lendemain, l'Allemand y a effectué une longue séance de simulateur, tout en faisant connaissance avec les ingénieurs et se familiarisant avec les particularités et les systèmes de contrôle du prototype.
Le 21 mars, il a découvert la Porsche sur la piste d'essai du centre de Weissach. Une expérience plutôt inhabituelle pour celui qui a disputé 299 Grands Prix de F1 au volant de monoplaces dépourvues de toit.
Rappelons que maximiser ses chances de 20ème victoire au Mans, en juin prochain, Porsche Penske Motorsport présentera en 2024 un troisième prototype hybride, pilotée notamment par le Français Mathieu Jaminet, aux côtés des équipes clientes Hertz Team Jota et Proton Competition . Deux Porsche 911 GT3 R pilotées par Manthey EMA et Manthey Pure Rxcing prendront part à la nouvelle catégorie LMGT3.