Des jeunes à l’essai en World Series

La saison a été longue et indécise pour tout le monde, mais déjà tous les pilotes préparent 2010. Pour les lauréats des championnats de Formula Renault 2.0, cela commence par un test à bord de Formula Renault 3.5. Albert Costa, vainqueur de l’Eurocup Formula Renault 2.0 ne s’installera que jeudi à bord de la monoplace d’Epsilon Euskadi, équipe avec laquelle l’Espagnol évoluera la prochaine saison en Formula Renault 3.5 Series.
Deuxième et troisième de l’Eurocup Formula Renault 2.0, Jean-Éric Vergne et Antonio Felix da Costa sont aujourd’hui en piste. Vergne à bord d’une monoplace de Mofaz Fortec Motorsport et da Costa au sein de l’équipe P1 Motorsport, avec laquelle il avait déjà effectué des essais l’année dernière.
Champion de France de Formula Renault 2.0, Nathanaël Berthon effectue aujourd’hui ses premiers tours de roues en Formula Renault 3.5 Series chez Tech 1 Racing. Daniel Mancinelli, Champion d’Italie de Formula Renault 2.0 évolue chez International Draco Racing tandis que Nico Müller, lauréat du championnat Suisse, roule chez Prema Powerteam. Dean Smith, vainqueur de la Formula Renault 2.0 UK participe à ces essais chez Comtec Racing, le Champion Finlandais, Jukka Honkavuori est chez RC Motorsport et le leader de la Formula Renault 2.0 Chinoise, Luis sa Silva, roule au sein de l’équipe Interwetten.com Racing. Enfin, deuxième et troisième de la Formula Renault 2.0 NEC, derrière Antonio Felix da Costa, Kevin Magnussen roule chez Pons Racing et Marco Sorensen chez RC Motorsport.
Les pilotes de F3 sont également à l’honneur. Daniel Ricciardo, vainqueur de la F3 Britannique, roule aujourd’hui chez Carlin Motorsport, équipe avec laquelle il a été titré cette saison. Celso Miguez, lauréat de la F3 Espagnole évolue lui chez KMP Group / SG Formula. Enfin, le vice-champion de la F3 Japonaise, Takuto Igushi, prend place dans le baquet d’une monoplace de Pons Racing.
Appliqués, les pilotes augmentent le rythme petit à petit et bouclent un grand nombre de tours. Marco Sorensen et Kevin Magnussen se mettent rapidement en évidence. Antonio Felix da Costa se joint à la lutte pour le meilleur temps. Kevin Magnussen réalise finalement la meilleure performance de la matinée en 1’43’’609, devant Antonio Felix da Costa, Marco Sorensen et Daniel Ricciardo. Les pilotes ont été très assidus en piste, avec en moyenne une quarantaine de tours bouclés.
L’après-midi Greg Mansell (Mofaz Fortec Motorsport), fort d’une saison dans la discipline, mène la majeure partie de la séance devant Daniel Ricciardo. Cependant, les pneus neufs sont de sorties à l’approche du drapeau à damiers. C’est là qu’Antonio Felix da Costa s’illustre. En 1’43’’935 il boucle le tour le plus rapide de l’après-midi, devant Greg Mansell, Daniel Ricciardo, Dean Smith et Nathanaël Berthon.
Ils ont dit :
Kevin Magnussen : « La première fois que tu appuies sur l’accélérateur, tu te dis: OK, c’est un autre monde ! Tout est plus efficace, le freinage, l’accélération, la tenue de route, le grip… Il faut du temps pour s’habituer, mais je me suis vite senti à l’aise. Nous avons très bien travaillé avec Pons Racing. C’était une très bonne journée. »
Antonio Felix da Costa: « Je n’ai pas encore parfaitement la voiture dans l’œil, donc je ne suis pas encore à 100%, notamment lors des freinages où je suis souvent en dehors de la ligne idéale. Je suis encore loin de la limite. Je suis très intéressé par la Formula Renault 3.5 Series. Il faut juste réussir à réunir le budget ! »
Daniel Ricciardo : « Je connais déjà la voiture, mais je devais découvrir le circuit. Je vais rouler toute la semaine avec Carlin Motorsport. Aujourd’hui, le but était donc de rouler au maximum afin de me sentir à l’aise, nous allons travailler demain sur différents set-up. »
Jean-Éric Vergne : « J’ai découvert la voiture ce matin chez Mofaz Fortec Motorsport. Je me suis rapidement senti à l’aise à son volant. Cet après-midi je suis passé chez KMP Group SG Formula. En pneus neufs j’ai attaqué. J’ai fait un bon temps avant de partir à la faute. C’est l’expérience qui rentre. Je roule encore demain.»
Nathanaël Berthon: « Je suis content de la façon dont s’est déroulée cette journée. La Formula Renault 3.5 correspond bien mieux à mon gabarit et je me sens vraiment à l’aise. Nous avons bien travaillé avec l’équipe, ils m’ont aidé à progresser. La Formula Renault 3.5 Series est mon choix numéro 1 pour la saison prochaine. »
Daniel Mancinelli : « Découvrir à la fois la voiture et le circuit… les premiers tours n’ont pas été simples. J’ai fait une trentaine de tours, il y avait beaucoup de choses à appréhender, mais j’ai appris beaucoup aujourd’hui. Nous avons bien travaillé sur la télémétrie. Je roule encore demain après-midi, j’essayerai d’augmenter le rythme. »
Dean Smith : « C’est une super expérience de rouler dans cette voiture, avec une équipe comme Comtec Racing. À chaque tour j’ai appris quelque chose. Je n’avais pas envie que cela s’arrête ! Nous n’avons rien décidé pour la saison prochaine. Je vais refaire des essais cet hiver avant de prendre ma décision. »
Marco Sorensen : « Je suis vraiment très content de ces essais. Formula Renault 2.0 ne convenait pas vraiment à mon style de pilotage, là, en revanche, je me suis immédiatement senti à l’aise. Renault Driver Development décidera de quoi sera fait 2010 en ce qui me concerne, mais j’ai vraiment beaucoup aimé cette monoplace. »
Nico Müller : « J’ai pas mal roulé ce matin, on a fait beaucoup de tours. J’ai fait une petite erreur en pneus neufs, mais globalement nous sommes contents. Je n’avais jamais piloté autre chose que Formula Renault 2.0, je suis donc forcément impressionné par cette monoplace. C’est une très bonne expérience. »
Takuto Iguchi : « Cette monoplace est très intéressante à piloter. Je n’ai pas l’habitude de rouler avec une monoplace avec tant de puissance et de grip. L’année prochaine je veux rouler en Europe. La FR 3.5 Series est une des disciplines qui m’attire. »
Celso Miguez : « La voiture est complètement différente de ce que je connais ! Je suis content, car j’ai réussi à bien exploiter les pneus neufs, après avoir beaucoup roulé en pneus usés. Je suis originaire de Galice, mais on a tellement parlé de Motorland Aragón ces jours-ci que je voulais vraiment découvrir ce circuit. »
Jukka Honkavuori : « C’est quelque chose de vraiment nouveau pour moi de piloter cette voiture. Rien qu’en m’installant dans le baquet, j’ai tout de suite été impressionné par la taille de voiture ! Je viens juste d’avoir 18 ans. J’ai besoin d’une saison de plus en Formula Renault 2.0 avant de penser à la Formula Renault 3.5 Series. »
Luis sa Silva : « Je remercie Renault Sport Technologies pour cette invitation. C’est un réel plaisir de piloter une voiture aussi puissante. Le championnat Chinois de Formula Renault 2.0 n’est pas encore terminé. Je suis actuellement premier et j’espère que les essais à bord de Formula Renault 3.5 m’aideront à gagner le titre ! »
Communiqué de presse Renault Sport