Charles Pic lance le mouvement

Le soleil de Jerez brille pour cette première journée d'Essais Collectifs de la saison en Formula Renault 3.5 Series. Dix-huit concurrents sont présents pour ces deux journées d'essais. Les équipes Tech 1 Racing, USR, Prema Powerteam et Carlin Motorsport ont déjà roulé la veille, profitant ainsi des deux heures d'essais autorisés par an, sur un circuit ne figurant pas au calendrier de la Formula Renault 3.5 Series.
Miguel Molina (USR), Jaime Alguersuari (Carlin Motorsport) puis Oliver Turvey (Carlin Motorsport) sont les premiers à se relayer en tête. Charles Pic (Tech 1 Racing) ne tarde cependant pas à se mettre en évidence et s'empare du meilleur temps provisoire. Le Français, membre cette saison du Renault Driver Development, pointe en tête à l'issue de la première heure d'essais, devant Oliver Turvey, Jaime Alguersuari, Bertrand Baguette (International Draco Racing) et Miguel Molina.
Miguel Molina monte ensuite en puissance et prend les commandes de la séance en 1'30''029. L'Espagnol du team USR confirme ainsi ses prétentions pour sa troisième saison complète dans la discipline. Son expérience sera un atout de poids pour le team USR tout comme pour son équipier Greg Mansell. Au contact de Molina, le fils de Nigel Mansell, Champion du Monde de Formule 1 en 1992, compte ainsi vite prendre ses marques en Formula Renault 3.5 Series.
À l'approche de la dernière heure de la matinée, les pilotes rentrent chausser des gommes neuves. Crédité d'un chrono de 1'29''859, Charles Pic reprend le leadership. Il devance Miguel Molina et James Walker (P1 Motorsport). Les animateurs de la saison passée sont là ! Vice-champion en 2005, Adrian Valles (Epsilon Euskadi), appelé par le team Epsilon Euskadi pour mettre au point leurs monoplaces, est également dans le coup avec le 4e temps. En 5e position, Jaime Alguersuari est le meilleur débutant, venu de la F3 anglaise.
L'après-midi est studieux, à l'image de James Walker qui enchaine les tours et les longs relais. La température ne cesse de monter à Jerez, impossible donc de rééditer les temps effectués dans la matinée. Chacun s'applique donc à peaufiner les réglages en conditions de course avec la nouvelle configuration aérodynamique. Les deux pilotes International Draco Racing, Bertrand Baguette et Marco Barba sont les seuls à chausser des pneus neufs en fin de séance. Ils s'emparent des deux meilleurs chronos de l'après-midi, mais Charles Pic reste le meilleur performeur du jour.
Ils ont dit :
Miguel Molina : « Cette année, je suis là pour gagner ! Il y a encore quelques jours je n'avais pas de volant… En ces temps de crise économique, je me dois de faire une grande saison pour remercier mes partenaires. Je me suis très bien intégré chez USR. C'est une équipe très professionnelle. Tout est réuni pour bien faire. »
James Walker : « Je me sens très bien chez P1 Motorsport. Nous étions déjà rapides au Paul Ricard HTTT fin 2008 et nous sommes de nouveau dans le coup aujourd'hui. Nous sommes vraiment satisfaits du nouvel aérodynamisme de la FR 3.5. Le but aujourd'hui était de jauger la voiture dans cette configuration. C'est très positif. »
Jaime Alguersuari : « C'est une nouvelle voiture pour moi, je travaille donc beaucoup pour apprendre le plus vite possible. Je me sens très à l'aise avec le nouvel ingénieur de l'équipe, James Robinson qui a une grosse expérience, notamment en F1. »
Communiqué de presse Renault Sport