Loeb fait craquer Gronholm

Sébastien Loeb a accru son avance en tête du Rallye du Portugal aujourd'hui, en remportant toutes les spéciales au programme. Quelque secondes seulement devant Marcus Gronholm hier soir, le français a larement dominé la journée, poussant son rival à la faute.
Loeb a creusé l'écart dans les premières spéciales, et Gronholm a fait une erreur dans l'avant dernière spéciale, perdant beaucoup de temps. Le retard du finladais est maintenant de 40 secondes, et Loeb est tout proche de la victoire.
Comme souvent, Hirvonen est le meilleur des autres. Le deuxième pilote Ford assure à la troisième place, avec une confortable avance sur la Subaru de Petter Solberg. Le norvégien n'est pas en mesure de se battre aux avants-postes, mais sa nouvelle Impreza offre de meilleures performances...
Dani Sordo est toujours cinquième, et toujours aussi esseulé, loin derrière Solberg, et loin devant Latvala, qui a consolidé sa sixième place avec sa Ford de l'équipe M-Sport Stobart.
C'est maintenant Henning Solberg, l'équipier de Latvala, qui est septième. Très discret depuis le début du rallye, il a profité de l'abandon de Chris Atkinson, l'équipier de son grand frère Petter, et de la sortie de piste du pilote Kronos Citroën Mandfred Stohl. L'équipier de ce dernier, Daniel Carlsson, occupe le huitième rang.
Résumé de la deuxième étape
ES8 - 30,69km: Le journée débute par un gros morceau, Silves/Ourique, la plus longue spéciale du rallye, rendue très glissante par la pluie. Sébastien Loeb s'y impose avec deux secondes d'avance sur Marcus Gronholm. Petter Solberg, troisième, pointe à plus de 26 secondes ! Le norvégien devance Hirvonen et Sordo, qui a calé deux fois...
La plupart des pilotes ont reconnu avoir fait des erreurs sur ce chrono, Loeb en tête. Le français pense cependant avoir choisi les bons pneus, mais qui ne sait pas quel seront ses performances sur des pistes s'asséchant. Il est le seul à avoir des pneus tendres parmi les leaders: dans les spéciales à venir, il sera donc avantagé, ou désavantagé.
Au classement général, Loeb reste en tête, avec désormais 5,1 sec d'avance sur Gronholm. Hirvonen est à près d'une minute, juste devant Solberg. Sordo est esseulé au cinquième rang, loin derrière le norvégien, mais également loin devant Latvala, Stohl, Atkinson et Carlsson.
ES9 - 24,88km: Nouveau scratch pour Sébastien Loeb dans Ourique, avec près de six secondes d'avance sur Marcus Gronholm. C'est donc le pilote Citroën qui a choisi les bons pneus ! Mikko Hirvonen est troisième, à une quinzaine de secondes, malgré une petite sortie de piste. Il devance Solberg et Sordo. Les positions n'évoluent pas au classement général, mais Loeb creuse encore l'écart, avec maintenant 10,9 sec d'avance sur Gronholm. Les deux hommes n'étaient séparés que par trois secondes ce matin !
ES10 - 20,89km: Loeb s'impose à nouveau dans Almodovar, devant Gronholm, Hirvonen, Solberg et Sordo. Mandfred Stohl perd cinq minutes sur une sortie de piste: il se plaignait de problèmes de différentiel à l'arrivée de la spéciale précédente... C'est pire pour Chris Atkinson, contraint à l'abandon, lui aussi en sortant de la route. Au classement général, alors que Loeb a maintenant 15 secondes d'avance sur Gronholm, Daniel Carlsson est désormais septième, devant Henning Solberg, discret jusque là, mais qui a su passer entre les embûches.
ES11 - 30,69km: Sébastien Loeb est inarretable ! Le français remporte Silves/Ourique 2 devant Gronholm, qui a perdu son pare-choc arrière dans une petite sortie, Hirvonen et Latvala. Loeb a maintenant des pneus durs, contrairement à Gronholm, et il semble qu'une nouvelle fois, le français a fait le bon choix ! Les positions n'évoluent pas au classement général.
ES12 - 24,88km: Deuxième passage dans Ourique, où Loeb s'impose encore. Il devance Solberg, Hirvonen et Gronholm: ce dernier perd 14 secondes sur Loeb, à cause d'une sortie de piste ! Ses pneus sont très abîmés, et il a eu du mal à reste sur la piste... Son retard au classement général est maintenant de 30 secondes. Henning Solberg prend la septième place à Daniel Carlsson.
ES13 - 20,89km: Dernière spéciale de la journée, Almodovar, et encore un scratch pour Loeb. Le français en est à sa huitième victoire consécutive ! Il devance Gronholm de 9,7sec, Solberg, Hirvonen et Sordo.