Loeb devant Solberg, Gronholm perd du temps

Sébastien Loeb occupe la première place du Rallye de Grande-Bretagne après la première étape. Une petite surprise, puisque Petter Solberg, vainqueur des trois dernières éditions, était le grand favori. Le Norvégien n'est pas loin, à 20 secondes.
Harri Rovenpera est troisième sur sa Mitsibishi. Un très beau résultat, mais il aura du mal à résister à Marcus Gronholm, victime de problèmes de freins lors de cette étape (voir le résumé ci-dessous).
François Duval est cinquième, ce qui est important dans la lutte Citroën/Peugeot au classement constrcuteur, puisque Martin n'est que huitième, derrière Atkinson et Henning Solberg, le grand frère de Petter.
Première étape
- ES1 - 22,00km: La première spéciale de Brechfa revient à Marcus Gronholm. Loeb est second, à moins de cinq secondes, juste devant Solberg. Rovenpera est quatrième, à déjà près de 20 secondes, devant Atkinson, Duval, Martin et Gardemeister.
- ES2 - 18,56km: Le premier passage dans Trawscoed nous offre le premier coup de théatre du week-end: en proie à des problèmes de freins. Il perd 1 min 19 sur le vainqueur de la spéciale, Harri Rovenpera. Loeb et Soblerg, son à égalité au deuxième rang, mais ce sont eux qui mènent le classement général, Loeb ayant 8 petits dixièmes sur Solberg. Rovenpera est troisième, puis suivent Atkinson, Duval, Gardemeister, Henning Solberg (le grand frère de Petter) et Martin. Gronholm est 19ème.
- ES3 - 27,81km: Rheola permet à Sébastien Loeb de signer son premier temps scratch du rallye, avec pesque 10 secondes d'avance sur Petter Solberg. Troisième temps pour Rovenpera, devant Duval, Gronholm et Colin McRae, qui fait son retour sur ce rallye. Loeb est pénalisé de 10 secondes pour avoir pointé en retard au départ de la spéciale, mais il conserve la tête du classement général. Duval passe devant Atkinson, et Martin prend l'avantage sur Gardemeister et Henning Solberg.
- ES4 - 22,00km: Nouveau passage dans Brechfa et second scratch consécutif pour Sébastien Loeb, devant Gronholm. Solberg, troisième, perd encore 10 secondes sur l'Alsacien. Au général, Gardemeister repasse devant Martin, et Gronholm est maintenant neuvième.
- ES5 - 18,56km: Gronholm s'impose dabs Trawscoed 2 devant Loeb, Rovenpera et les fères Solberg, Petter devant Henning. Au classement général, l'avance de Loeb sur Solberg est de 25 secondes. Rovenpera ets à 43 secondes, Duval à plus d'une minute. Atkinson occupe la cinquième place, devant Gronholm, Gardemeister, henning Solberg et Markko Martin.
- ES6 - 27,81km: C'est Gronholm qui remporte la dernière spéciale de la première étape, Rheola 1, devant Solberg. Loeb est sixième seulement. Au classement général, Gronholm remonte au quatrième rang. Colin McRae est 13ème. Dans la soirée, Toni Gardemeister est disqaulifié du rlalye pour avoir roulé avec une voiture trop légère...