Qualifications doublé McLaren sous la pluie

La séance a failli être reportée. La pluie n'empêchait pas les pilotes de rouler, mais le brouillard était très présent, et il faut que l'hélicoptère médical puisse survoler le circuit avant que le feu vert ne soit donné. La troisième séance d'essais libres a été annulée, et beaucoup ont cru que les qualifications allaient subir le même sort, pour être reportées à dimanche matin. Finalement, la séance a eu lieu.
Lewis Hamilton a signé la pole position au tour dernier moment, alors que le duel avait jusque-là opposé Fernando Alonso à Kimi Räikkönen. L'Anglais devance de 70 millièmes son équipier, qui regrettera sûrement d'avoir perdu du temps sur la premier secteur dans son tour le plus rapide.
Räikkönen a également fait quelques erreurs: il est passé dans le dégagement du virage 5 au début de la Q3, et il a failli sortir sur son avant-dernier tour lancé. Il partira troisième, devant Felipe Massa, qui n'a pas été en mesure de se mêler à la bataille pour la pole position.
Nick Heidfeld est cinquième devant Nico Rosberg, qui sera pénalisé de dix positions sur la grille, et Jenson Button. L'Anglais fait partie des rares pilotes qui ont réussi à profiter de la pluie. Vainqueur dans ces conditions en Hongrie l'an passé, le pilote Honda sauve l'honneur de son équipe au Japon, qui a préféré ne pas utiliser les nouveautés prévues pour cette course. Il fait mieux que Barrichello, 17ème.
Mark Webber est un bon huitième, mais la meilleure surprise de cette séance, c'est le neuvième chrono de Sebastian Vettel. L'Allemand place pour la première fois une Toro Rosso en Q3, malgré un tête à queue en Q1. Il confirme tout le bien que l'on pensait de lui lorsqu'il était le pilote d'essais de BMW Sauber. Il devance l'un de ses anciens équipiers, Robert Kubica.
Pour la première fois depuis la Hongrie, aucune Renault n'est dans le top 10. Malgré tous leurs efforts, Giancarlo Fisichella et Heikki Kovalainen ne sont que onzième et douzième. David Coulthard est 13ème, devant Jarno Trulli. C'est une déception pour l'Italien, qui met fin à une série de cinq courses dans le top 10. Il devance son compatriote Vitantonio Liuzzi.
Ralf Schumacher est 16ème. Il est entré en Q2 mais il n'a pas pu y rouler, à cause d'un accrochage à la fin de la Q1. Il a voulu doubler Sakon Yamamoto, qui ne l'a pas vu.... L'Allemand a bloqué ses roues et il a percuté le Japonais. Le choc a été assez violent, et la voiture de Schumacher a un peu décollé, ce qui a cassé son aileron arrière.
Le pilote Toyota cumule les erreurs depuis le début du week-end, avec un tête à queue par séance d'essais libres, et cette grosse bévue en qualifications. Ce n'est pas avec ces performances qu'il parviendra à conserver sa place dans l'écurie japonaise...
Alex Wurz avait passé l'obstacle de la Q1 lors des six dernières courses. Il n'est que 18ème aujourd'hui. Super Aguri et Spyker n'ont pas profité des conditions: Anthony Davidson est 19ème, devant Adrian Sutil, Takuma Sato et Sakon Yamamoto. Les deux pilotes locaux se partagent la dernière ligne !