Q&R avec Heikki Kovalainen

Heikki, vous êtes monté pour la première fois de votre carrière en F1 sur le podium
dimanche au Japon. Cela devait être un sentiment très fort…
Oui effectivement. Une belle récompense pour moi mais aussi et surtout pour toute l’équipe.
Après notre début de saison très difficile, je pense que c’était important pour tous les membres
de l’équipe de revivre ce genre de réussite, une réussite à laquelle ils étaient tous habitués lors
de ces deux dernières années quand Renault a remporté deux titres mondiaux. Nous avons tous
le moral gonflé pour finir cette fin de saison de la meilleure manière qui soit !
Que vous a dit Kimi Räikkönen sur le podium ? Deux Finlandais ensemble sur le podium, c'était la première fois!
Oui, c'était drôle. Kimi m'a juste félicité. Nous avons ensuite parlé de sa course, il était déçu de ne pas avoir marqué plus de points.
Et visiblement, ce n'était pas le seul succès de la famille Kovalainen ce week-end là.
Mon père Seppo m'a appelé après la course pour me dire qu'il regardait le grand prix dans son motor home avec le père de... Kimi justement. Ils courraient ensemble dans une Course des Légenges en Finlande. Et mon père a battu le père de Kimi. Enfin, il ont fini 14e et 17e.
Un nouveau circuit, un autre pays, comment voyez-vous le prochain Grand Prix de Chine ?
C’est une course encore récente et l’atmosphère comme au Japon y est très particulière. Les
supporters découvrent encore cette discipline, ils ne connaissent souvent que les grands noms
mais ils sont très enthousiastes et je pense que la semaine de Grand Prix à Shanghai sera
sympathique. Je tâcherai de me mettre dans le bain au plus vite le vendredi et de profiter autant
que possible du temps de roulage pour bien avancer, étant donné que je n’ai jamais roulé sur ce
circuit.
Justement que pensez-vous de ce circuit ?
J’ai travaillé avec des DVD des éditions précédentes, notamment des caméras embarquées des
anciens pilotes de l’équipe et j’aurais tendance à dire que ce circuit ressemble à Bahreïn. On
retrouve les mêmes lignes droites, les changements de directions rapides, les freinages
importants. Sur ce type de tracé vous devez avoir une voiture très bien équilibrée sur le plan
aérodynamique pour être efficace notamment dans les changements rapides de directions. On
opte généralement pour une voiture très affûtée et stable au freinage car c’est un paramètre
important. Nous tâcherons de bien travailler vendredi pour trouver la limite en vue des
qualifications et de la course, nous avons envie de montrer ce dont nous sommes vraiment
capables lors de ces deux dernières courses.
Cette interview a été fournie par le Renault F1 Team.