Juge de paix ou crève-coeur : comment les F1 2026 vont-elles se comporter à Spa ?

Presque chaque saison depuis 1950, et plus encore depuis sa reconfiguration à partir de 1979, Spa-Francorchamps fait partie de ces circuits à marquer d'une pierre blanche au calendrier. Le genre de tracé dont les défis "différencient les hommes des petits garçons" derrière le volant d'une monoplace de Formule 1, comme on disait dans le temps.
Mais les nouvelles machines 2026 pourraient, comme sur d'autres circuits depuis l'entame du championnat, altérer quelque peu ce sentiment à l'occasion de ce Grand Prix de Belgique...

Spa 2026 : juge de paix ou crève-coeur ?

En cause : les nouveaux groupe-propulseurs, dont la répartition d'énergie fixée à 50/50 (pour le moment) va logiquement limiter le déploiement de puissance des monoplaces sur un tracé parmi les plus rapides et demandeurs en chevaux de toute la saison.
L'équation est simple : sur les trois secteurs du circuit, deux se franchissent quasiment à pleine charge des moteurs. En résumant grossièrement, le premier s'étale entre le virage de la Source et le freinage des Combes, et le troisième de la sortie du virage de Stavelot au freinage de la chicane du Bus stop.
Entre les deux, le secteur 2 de la descente entre Malmedy et le pif-paf des Fagnes demandera aux pilotes de régénérer l'énergie de la batterie (limitée à 350 kWh) déployée dans la montée du Raidillon de l'Eau Rouge et du Kemmel.
Autrement dit : le double-gauche du Pouhon, tant apprécié des pilotes qui le passaient à fond ces dernières saisons, pourrait être réduit à une "zone de recharge" afin de gaver à nouveau la batterie du moteur, et ainsi s'assurer de disposer de suffisamment de chevaux pour boucler le tour en minimisant le super clipping dans la ligne droite de Blanchimont.

Spa 2026 : qu'en disent les pilotes ?

Interrogés sur le sujet en marge de la dixième manche de la saison F1 2026, certains des titulaires ne se montrent donc guère optimistes quant aux challenges de pilotage dont Spa est coutumier depuis longtemps.
"Si l’on déploie les ailerons sur ces deux lignes droites [Kemmel et Blanchimont, ndlr.], ce qui constitue le déploiement optimal, il y a alors une minute sur le secteur 2 où il n’y a absolument aucun déploiement", explique Fernando Alonso dans des propos repris par The-Race. "Et sans aucun déploiement, nous disposons d’une puissance nettement inférieure à celle de l’année dernière, et inférieure à celle de la F2. C’est ce qui se passe lorsque l’on réduit le déploiement."
Du côté de Max Verstappen, le Belgo-néerlandais affirme toujours autant "adorer Spa" mais "ce sera encore une épreuve difficile, ne serait-ce que sur le plan de l'énergie déployée". Quant à Oscar Piastri, le pilote McLaren va jusqu'à prédire que "Spa et Monza vont être des courses tristes".

La FIA et la F1 ont toutefois pris les devants avec deux nouvelles mesures ce week-end. La première est une baisse de la quantité d'énergie à récupérer pour la batterie de 8 à 7 MJ en qualifications, de sorte à limiter le super clipping en zones de freinage. Cette limite sera toutefois revue à hauteur de 8.5 MJ (sans le overtaking mode activé pour dépasser) en vue de la course de dimanche.
La deuxième est l'instauration de cinq zones sur le tracé où les pilotes pourront déployer leurs ailerons (en mode ligne droite), minimiser la résistance aéro, et ainsi gagner en vitesse en puisant moins dans les réserves. Gageons qu'on en saura plus après le premier roulage de ce vendredi sur le "toboggan des Ardennes"...