F1 - De gros progrès chez McLaren

McLaren a fait un bond en avant vendredi à Melbourne, grâce à une MP4-26 largement remaniée. Les appuis ont été augmentés et la fiabilité est au rendez-vous.

McLaren était en retrait lors des essais hivernaux. L'équipe anglaise a apporté des échappements et un fond plat revus ce week-end. Des nouveautés visiblement efficaces puisque Jenson Button et Lewis Hamilton ont signé les meilleurs temps de la journée.
Button, vainqueur des deux dernières éditions, a terminé juste devant Hamilton dans les deux séances, avec le sixième temps dans la matinée et le meilleur chrono dans l'après-midi.
Des performances à pondérer puisque les pilotes ont surtout fait des longs relais dans la deuxième séance, sans viser la performance pure. Les deux pilotes sont en tous cas satisfait des nouveautés et des appuis supplémentaires qu'elles apportent.

Jenson Button - 6ème puis leader

« Aujourd'hui, nous avons vu, avant tout, que nous avons la fiabilité, ce qui est bien, » souligne le vainqueur des deux dernières éditions. « C'est une chose qui nous a manquée durant tout l'hiver, donc avoir une voiture qui fait autant de tours que nous le souhaitons est très satisfaisant. Cela veut également dire que nous pouvons nous concentrer sur les réglages pour améliorer la voiture. »
« Cependant, je ne pense pas que les chronos sont très significatifs, donc je ne m'en préoccupe pas trop. Cela reste une journée positive parce que nous avons pu rouler plus et prendre confiance dans la voiture avec différentes quantités de carburant. »
« Les nouveaux échappements ont vraiment apporté un gain dans les performances, c'est bien mieux, le comportement est meilleur. Quand on a de l'appui à l'arrière, on peut aussi en ajouter à l'avant, et mettre les pneus en températures. Tout cela vient avec les appuis. »
« Je suis vraiment satisfait du travail de l'équipe et de ce qu'elle a apporté. Ils ont travaillé énormément et ils nous ont apporté quelque chose de bon ici. Nous ne savons pas encore à quel point, mais nous sommes encouragés par les progrès effectués aujourd'hui. »

Lewis Hamilton - 7ème puis 2ème

« La voiture a progressé depuis les essais hivernaux, mais je ne me préoccupe pas trop des performances des autres, » explique l'Anglais. « Nous avons passé la journée à nous concentrer sur notre propre programme. Les pneus se comportent assez bien. On ne dirait pas qu'ils se dégradent et ils durent longtemps également. »
« Nous espérons marquer quelques points ce week-end. Je suis optimiste. Le niveau d'adhérence a progressé aujourd'hui. Nous ne savons pas quelle est la quantité de carburant des autres, mais notre voiture a fait de gros progrès par rapport aux dernières semaines. »
« C'est le résultat du travail : tous les gens à l'usine et en piste ce week-end ont fait un travail fantastique. Il est difficile de juger à quel point notre voiture est différente, mais il y a plus d'appuis, ce que l'on demande toujours. »
« C'est très positif. Nos premières sensations sont que la voiture est bonne, mais il faudra voir demain. Je pense quand même que nous pourrons marquer des points. »