Ils transforment une Honda Prelude hybride avec le moteur d’une Civic Type R

La nouvelle Honda Prelude fait son retour en coupé hybride sage et très propre sur le papier. Sympa pour aller au bureau, moins pour faire vibrer celles et ceux qui ont grandi avec les coupés japonais sportifs. Aux Etats‑Unis, une équipe s’est donc demandé à quoi ressemblerait une vraie Honda Prelude Type R… et a décidé de la construire elle‑même, en greffant le moteur d’une Civic Type R.

Derrière ce projet, on trouve le préparateur californien Throtl et son partenaire Idemitsu, qui ont présenté leur création au salon SEMA de Las Vegas. Plutôt qu’un simple swap de moteur, ils ont utilisé une Civic Type R FL5 donneuse et ont transféré un maximum de pièces mécaniques, électroniques et esthétiques dans la Prelude hybride. Objectif : obtenir une auto qui donne l’impression de sortir directement des chaînes de Honda.

Une Prelude hybride jugée trop timide par les passionnés

Sur la fiche technique d’origine, la Prelude 2026 aligne un 2,0 litres hybride d’environ 200 ch, associé à une transmission automatique e‑CVT. Le châssis, les suspensions et les freins s’inspirent déjà de ceux de la Honda Civic Type R, mais l’ensemble vise davantage le confort et l’efficience que l’attaque d’un col de montagne. Forcément, beaucoup rêvent d’un caractère plus brutal pour ce coupé au badge historique.

C’est exactement ce qui a déclenché le projet Throtl. Le co‑fondateur Evan Beckerman raconte avoir tout lancé autour d’une simple question : "Si Honda construisait une Prelude Type R, à quoi ressemblerait‑elle ?". L’équipe a alors posé un cadre clair : rester 100 % Honda, piocher dans une seule donneuse FL5, et intégrer le tout proprement pour que la voiture se conduise et se diagnostique comme un modèle de série.

Du groupe hybride au K20C1 : la greffe façon usine

Concrètement, tout le système hybride de la Prelude a été retiré : moteur thermique, e‑CVT, parties électriques et électronique haute tension. À la place, Throtl a installé le quatre cylindres turbo moteur K20C1 de la Civic Type R, sa boîte manuelle à six rapports et l’ensemble des périphériques nécessaires. Le gain de puissance est massif et, surtout, on passe d’un fonctionnement automatique lissé à une vraie mécanique à embrayage et rapports à passer soi‑même. Beckerman résume d’ailleurs : "Mécaniquement, c’était assez simple".

Le gros du travail s’est joué sur l’intégration. Tableau de bord, combiné d’instrumentation, moquette, console centrale et levier de vitesses de Civic Type R ont migré dans la Prelude. "On a été un peu surpris par tout ce qu’on a réussi à faire fonctionner, il a juste fallu dépouiller littéralement la FL5 jusqu’à la caisse nue. On a même transféré la moquette", explique Beckerman. Résultat, "toute la voiture pense que c’est une FL5 : quand on branche la valise OBD2, elle croit que c’est une Civic Type R". Pour nourrir l’échangeur du turbo, les pare‑chocs avant et arrière de FL5 ont aussi été adaptés, avec capot carbone à prise d’air, triple échappement central et aileron repositionné sur le hayon.

La Prelude Type R que Honda pourrait faire… mais ne fait pas

À force de mesurer, découper et ajuster, l’équipe a découvert à quel point les deux modèles sont proches. "Le plus cool, c’est que certains éléments étaient incroyablement proches, ils demandaient moins de fabrication qu’on ne l’avait imaginé", note Beckerman. Il ajoute : "Je pense que Honda pourrait faire ça sans trop d’efforts, mais je ne sais pas, politiquement, s’ils le feront un jour, parce que ça bousculerait le statut de vaisseau amiral de la Civic Type R." Dans l’habitacle, Throtl a poussé le clin d’œil sportif jusqu’à retapisser panneaux de portes et banquette arrière en Alcantara rouge.

Reste une question : pourquoi ne pas avoir simplement "préparé" l’hybride d’origine ? Le préparateur explique que les tentatives pour tirer plus de performance de ce 2,0 litres électrifié, bardé de logiciels et de protections, n’ont rien donné de concluant. La seule vraie option était donc d’ôter tout le système et d’installer le cœur et l’âme de la Civic Type R, convaincu que la communauté se "réjouirait" de voir la Prelude redevenir un coupé passion. Pour l’instant, cette Type R officieuse reste un show car, mais elle montre très concrètement ce qu’aurait pu être une Prelude radicale en concession.