Shelby Cobra 427 : après 30 ans dans l’ombre, cette star du cinéma cherche un nouveau propriétaire

Pour les fans de films de voitures, la Shelby Cobra 427 bleue qui hurle le long du canal de Los Angeles dans The Gumball Rally n’est pas juste un décor, c’est la star. Bonne nouvelle pour les collectionneurs : cette Cobra de 1967, châssis CSX3243, est aujourd’hui à vendre aux enchères sur la plateforme Bring a Trailer, proposée par Blackdog Performance Cars, dans l’Illinois.

Il s’agit d’une authentique Shelby Cobra 427 Mark III en configuration "route", l’une des quelque 260 produites. L’auto est livrée avec un dossier rare : contrat de location d’époque signé avec Warner Bros, trace de son accident sur le tournage, longues années de sommeil puis restaurations successives. La vente en ligne se termine le 26 août 2026. L'enchère actuelle tourne autour d'un million de dollars, soit près de 855 000 €.

Une Shelby Cobra 427 de 1967 star de "The Gumball Rally"

Construite en 1967, la CSX3243 sort en version route avant d’être livrée par le distributeur Hi-Performance Motors à Los Angeles. Au milieu des années 1970, elle entre dans la collection de Les Lindley, passionné de Cobra et de Ford GT40. En 1975, le studio Warner Bros le contacte pour louer la voiture. Elle deviendra la "hero car" du film The Gumball Rally. Elle est opposée à une Ferrari 365 GTS/4 Daytona dans les scènes cultes du canal.

Pour le tournage, la Cobra est repeinte en bleu foncé à partir de son rouge d’origine. Elle reçoit des antibrouillards rectangulaires Cibie, la marque étant sponsor du film. On retrouve également une radio CB avec longue antenne arrière et de petits butoirs de pare-chocs chromés. Le contrat d’époque, inclus dans la vente, détaille un loyer d'environ 321 € par semaine, 856 € pour la remise en peinture finale et 21 400 € de couverture d’assurance. Lors d’une scène, l’acteur Michael Sarrazin percute un pilier en béton. Il endommage l'avant. Celui-ci est ensuite réparé avant un nouveau passage à un bleu plus clair.

CSX3243 : de trente ans de stockage à une restauration de deux ans

Une fois la voiture rendue, Les Lindley choisit de la remiser plutôt que de capitaliser sur sa notoriété au cinéma. La Cobra reste ainsi stockée plus de trente ans, quasiment invisible. En 2010, l’amateur de course Greg Johnson la rachète. Il confie une remise en état mécanique au spécialiste californien Mike McCluskey. Ce dernier installe un V8 Ford FE 427 ci (7,0 litres) "side-oiler".

Greg Johnson fait ensuite rouler la CSX3243 sur des événements historiques comme le Coronado Speed Festival en 2011 et les Monterey Historics à Laguna Seca en 2012. Il la vend en 2018 au pilote et patron de Blackdog Performance Cars, Tony Gaples. Ce dernier lance une restauration esthétique complète chez David Nutley Automotive, à San Diego. Il souhaite retrouver l’allure de la voiture juste après le tournage : teinte bleu métallisé plus clair, détails de carrosserie spécifiques et présentation irréprochable.

Une icône prête à rouler : état, sensations et enchères

La restauration a remis en place les phares additionnels Cibie avec leurs caches, l’antenne CB arrière, un échappement latéral neuf et des jantes 15 pouces au style Halibrand chaussées de pneus Goodyear Blue Streak. L’arceau derrière le conducteur a disparu au profit de barres de protection chromées à l’arrière. L’habitacle noir conserve sa patine de voiture de course. L'intérieur de la boîte à gants est signé par le pilote et cascadeur John Morton, instructeur de conduite lors du film.

Le compteur affiche environ 33 800 km, dont seulement 1 600 km parcourus par l’équipe Blackdog en huit ans. Après deux ans d’exposition au Petersen Automotive Museum, dans "Cars of Film & Television", la voiture revient sur le marché. "C’est, sans aucun doute, la Cobra la plus vue de l’histoire et la plus influente. Beaucoup de gens se souviennent de cette voiture de leur jeunesse avec énormément d’affection et de passion", souligne Chris Davis, manager chez Blackdog. Sur le prix final, il reste prudent : "Nous n’avons aucune idée… ce sera simplement ce que quelqu’un sera prêt à payer. Mais c’est une véritable icône de cinéma et un superbe exemple de Cobra 427 authentique".