Ce petit 4x4 Isuzu VehiCROSS est équipé d'un gros V8 Lexus : vous n’allez pas croire à quel prix il est parti

Sur une plateforme d’enchères américaine, un Isuzu VehiCROSS a fait réagir : ce petit SUV trois portes, déjà connu pour son look de concept-car, cachait désormais un V8 Lexus 1UZ-FE sous son capot. Mis en vente sur Bring a Trailer et préparé pour le franchissement pur et dur, il est parti pour seulement 12 000 $, soit un peu plus de 10 000 €.

Derrière cette enchère se cache un cocktail assez improbable : un SUV culte mais oublié, produit au compte-gouttes, une mécanique de berline de luxe transposée à un engin de franchissement et une transformation quasi prête pour le bivouac. De quoi se demander si ces 10 000 € ne relèvent pas de la bonne affaire.

Isuzu VehiCROSS : l’OVNI des années 90 devenu icône 4x4

Produit entre 1997 et 2001 à seulement 5 958 exemplaires dans le monde, dont un peu plus de 4 000 aux États-Unis, l’Isuzu VehiCROSS est resté un ovni. Sous sa carrosserie sculptée, il cache un vrai châssis de 4x4 dérivé du Trooper, avec transmission intégrale évoluée et amortisseurs KYB à réservoir séparé taillés pour la piste.

À l’époque, il recevait des V6 3,2 ou 3,5 litres et s’affichait autour de 30 000 $ (environ 26 000 €) neuf, soit le prix d’un SUV haut de gamme. Son gabarit compact, ses gros débattements de suspension et sa diffusion confidentielle en ont fait une base appréciée des amateurs de tout-terrain en quête d’originalité.

Un V8 Lexus et une transmission de Hummer pour le tout-terrain

Ici, le moteur d’origine a été remplacé par un V8 Lexus 1UZ-FE, un 4,0 litres tout alu à 32 soupapes apparu en 1989 dans la berline LS 400. Dans cette configuration, il tourne autour de 250 ch et 352 Nm de couple, avec une image de fiabilité et de douceur très recherchée pour les gros kilométrages.

Le V8 reçoit aussi un collecteur d’admission avancé, un allumage à bobines individuelles et une gestion électronique moderne. Il travaille avec une boîte manuelle Aisin à cinq rapports issue d’un Hummer H3, une boîte de transfert NR6 à double gamme, des ponts raccourcis en 4,77:1 avec blocages pneumatiques, des moyeux Aisin manuels et de gros pneus General Grabber X3 en 35 pouces sur jantes de 15 pouces, contrôlés par des amortisseurs KYB retarés.

Un mini-baroudeur adjugé pour seulement 10 000 €

À l’intérieur, le VehiCROSS garde globalement son ambiance fin années 1990, mais avec quelques touches bien vues : écran d’infodivertissement Pioneer, tableau de bord numérique et sièges baquets Recaro en cuir. La banquette arrière disparaît au profit d’une plateforme en aluminium pour le rangement ou un couchage improvisé.

Une grande galerie de toit, une barre lumineuse LED et un pare-chocs avant sur mesure avec points de récupération complètent le look baroudeur. Malgré environ 225 000 miles (environ 362 000 km) au compteur, ce 4x4 basé au Colorado a trouvé preneur à 12 000 $, un montant largement inférieur au coût cumulé d’un tel niveau de préparation.