Auto Union Type C : Audi Tradition fait renaître l'une des "Flèches d'Argent" et son énorme V16 de 520 ch

Sur une nationale italienne ouverte à la vie quotidienne, un cigare d’aluminium avale l’horizon. Le pilote n’a ni ceinture sérieuse ni crash-box, seulement un casque en cuir et un volant énorme entre les mains. Le chronomètre s’arrête à une vitesse que personne n’a encore vue sur route ouverte. Nous sommes au milieu des années trente, près de Lucca, et cette scène revient aujourd’hui à la vie.

Car derrière cette image de film d’époque se cache l’une des voitures les plus extrêmes jamais construites : l'Auto Union Type C et sa version record "Auto Union Lucca". Selon le constructeur Audi via son service presse Audi MediaCenter, Audi Tradition a fait reconstruire cette machine pour rejouer, quatre-vingt-onze ans plus tard, la folie de Hans Stuck sur le même tronçon toscan.

Auto Union Type C : le run insensé de Hans Stuck à Lucca

Selon ce même communiqué de presse, Hans Stuck s’élance le 15 février 1935 sur la route Florence–Viareggio, entre Pescia et Altopascio, pour un mile lancé chronométré. Le V16 hurle jusqu’à propulser l'Auto Union Lucca à une vitesse moyenne de 320,267 km/h, avec une pointe mesurée à 326,975 km/h, ce qui fait de cette fusée la voiture de course routière la plus rapide du monde à cette date.

Rien n’aide le pilote : pas d’ABS, pas de contrôle de stabilité, seulement un train arrière alourdi par le moteur et des pneus étroits. Le média automobile néerlandais Autoblog.nl décrit cette auto comme un "bolide complètement fou" et indique que sa carrosserie et ses roues presque couvertes donnent un coefficient aérodynamique de 0,43 mesuré en soufflerie, un niveau déjà voisin de nombreuses voitures modernes.

Auto Union Type C : un monstre V16 des Flèches d’Argent

Selon l’article encyclopédique de Wikipédia consacré à l’Auto Union Type C, la monoplace de Grand Prix adopte dès 1936 un V16 de 6 005 cm³ avec compresseur, donné pour 520 ch et 780 Nm. La même source précise que la voiture ne pèse que 824 kg, moteur placé derrière le pilote sur un châssis tubulaire en acier chrome-molybdène, ce qui en fait une bombe au règlement des 750 kg.

Le site encyclopédique Wikiital rappelle que l'Auto Union Type C fait partie des "Flèches d’Argent" qui dominent les Grands Prix en 1936 et 1937, grâce à des pilotes comme Bernd Rosemeyer, Tazio Nuvolari et Hans Stuck. Wikiital détaille aussi les versions streamliner destinées aux records, l’une d’elles permettant à Rosemeyer d’atteindre 406,321 km/h, avant une ultime tentative autour de 430 km/h sur l’autoroute Francfort–Darmstadt où il trouve la mort.

Auto Union Type C : Audi Tradition fait revivre la folie à Goodwood

Pour que cette histoire ne reste pas qu’une photo en noir et blanc, Audi Tradition a confié à l’atelier britannique Crosthwaite et Gardiner la reconstruction de l'Auto Union Lucca. Le communiqué cité décrit un travail de plus de trois ans pour fabriquer un exemplaire de 960 kg, animé par le V16 de 6,0 litres et 520 ch de la Type C. Le constructeur annonce que cette pièce fera ses premiers tours de roues au Goodwood Festival of Speed, du 9 au 12 juillet 2026, où un pilote devra encore oser dompter ce monstre sans aides modernes, dans un cadre enfin sécurisé.