Une AMG GT Track Series aux couleurs de Verstappen Racing : le projet n’a pas survécu longtemps

Une Verstappen AMG GT qui n’existe pas officiellement, mais qui a suffi à déclencher un courriel menaçant. Aux Pays-Bas, le concessionnaire de voitures de prestige Thijs Timmermans a fait décorer une Mercedes‑AMG GT Track Series aux couleurs quasi identiques à la GT3 de Verstappen Racing, avant de se faire recadrer par Verstappen.com.

Le 11 juin, il poste fièrement sur Instagram sa Track Series entièrement recouverte d'un covering de Next Level Cars. Même dégradé de bleu, même motifs, mêmes touches de fluo : la voiture ressemble à s’y méprendre à la Mercedes‑AMG GT3 officielle de l’équipe Verstappen Racing. Quelques heures plus tard, un courriel venu du département juridique de Verstappen.com change la donne.

Verstappen AMG GT : la copie parfaite qui fâche Verstappen.com

Thijs Timmermans, installé à Waardenburg, est connu pour son stock de supercars, mais sa Track Series va plus loin que le simple jouet de millionnaire. Il décide d’en faire un hommage roulant à Max Verstappen et à sa GT3. Next Level Cars réalise alors une livrée reproduisant à l'identique celle de la voiture engagée en compétition.

La réaction de Verstappen.com tombe vite : un courriel jugé menaçant arrive dans la boîte mail du concessionnaire. Son contenu n'a pas été divulgué dans la presse, mais le message semble plus que reçu. L’AMG GT repart presque immédiatement chez Next Level Cars pour retirer le covering. La publication Instagram litigieuse est aussi supprimée. Timmermans tente un compromis, en proposant que l’équipe de Verstappen utilise l’auto pour des démonstrations ou de la publicité. Face à ce refus net, la livrée inspirée de Verstappen disparaît donc presque aussitôt après son apparition.

Pourquoi Verstappen protège autant sa livrée AMG GT3

Derrière cette colère, il y a une structure très organisée. L'équipe Verstappen Racing aligne désormais une Mercedes‑AMG GT3 officielle en GT World Challenge Europe, en partenariat avec Mercedes‑AMG Motorsport et l’écurie 2 Seas Motorsport. Programme pluriannuel, équipage de pilotes professionnels, exposition mondiale : la livrée bleue et orange devient un véritable signe distinctif de la marque Verstappen.

Une décoration de course ne se résume plus à un joli habillage, c’est un actif de marque protégé par le droit d’auteur et le droit des marques. Voir ce thème graphique sur une voiture non officielle et non contrôlée ouvre la porte à la confusion : événements commerciaux non validés ou encore sponsors non officiels. Beaucoup de fans font repeindre leurs voitures façon F1 ou GT3, mais la zone "sûre" reste la personnalisation inspirée plutôt que copiée, sans logos déposés ni exploitation commerciale.

Sous la fausse Verstappen AMG GT, une Mercedes ultra exclusive

Ironie de l’histoire, la voiture de base n’avait besoin d’aucun artifice pour attirer l’attention. La Mercedes‑AMG GT Track Series est une évolution extrême de l’AMG GT, dérivée de la Black Series. Son V8 4,0 litres biturbo développe 734 ch, envoyés aux roues arrière via une boîte séquentielle de course à six rapports, avec environ 200 kg de moins que les 1 630 kg de la Black Series.

Strictement réservée au circuit, cette version ne peut pourtant pas courir en catégorie GT3 faute de modèle d’homologation adapté. Mercedes‑AMG l’a produite à seulement 55 exemplaires pour célébrer les 55 ans d’AMG. L’exemplaire de Thijs Timmermans restera donc une pièce unique, connue pour avoir brièvement porté une livrée Verstappen interdite, et pour poser une question que beaucoup de passionnés se posent désormais : jusqu’où peut-on s’approprier les codes visuels de son pilote préféré sans franchir la ligne juridique ?