Honda prépare son retour en force dans la course tout-terrain

Honda prépare un retour spectaculaire dans la course tout-terrain avec le Honda Passport Baja Spec. Ce Trophy Truck hybride va s’aligner dans le championnat SCORE World Desert Championship, sur les redoutées Baja 500 et Baja 1000, face aux pick-up américains à V8 géants.

Honda revient dans le désert avec un lourd palmarès à faire fructifier

Derrière ce programme, on retrouve Honda Racing Corporation USA (HRC US) et le spécialiste Mason Motorsports, qui ont entièrement repensé le Passport pour le désert mexicain. Révélé en privé, puis au SEMA Show de Las Vegas, le Baja Spec fera ses débuts en course à la Baja 500 2027, avec un objectif clairement annoncé : viser la victoire générale à la Baja 1000 2027, pour les 60 ans de l’épreuve. L’histoire de Honda en Basse-Californie commence en 1962, quand les concessionnaires Dave Ekins et Bill Robertson Jr. relient Tijuana à La Paz en moins de 40 heures sur des motos CL72. Leur exploit inspire la création de la Baja 1000 en 1967. Depuis, la marque est devenue le constructeur le plus titré en moto sur cette course, avec 22 victoires au général, et cumule 17 victoires de classe sur quatre roues depuis 2015. Le Trophy Truck, lui, représente la catégorie reine du SCORE : des engins tubulaires au gabarit de pick-up, suspensions à très grand débattement, et d’ordinaire d’énormes V8 atmosphériques de 9,0 litres. En choisissant d’y revenir avec un groupe motopropulseur hybride plutôt qu’un “big block” classique, Honda affiche une stratégie claire : utiliser la Baja comme vitrine de sa technologie plutôt que comme simple vitrine de muscles mécaniques.

Un Trophy Truck hybride de 1 300 ch, dérivé de l’endurance

Au cœur du Honda Passport Baja Spec, on trouve un V6 2,4 litres biturbo issu du prototype d’endurance Acura ARX‑06 engagé en IMSA, associé à un système hybride 800 volts, le tout développé en interne par HRC US. La puissance combinée dépasse les 1 300 ch, soit plus que les V8 géants de la catégorie, envoyée aux quatre roues via une boîte mécanique à cinq rapports installée devant le moteur. La partie électrique repose sur une batterie haute tension conçue par HRC, utilisant des cellules de type F1 dans un caisson en carbone. La motricité est pilotée par un logiciel maison : freinage brake‑by‑wire sur les deux essieux, contrôle de traction adaptatif et gestion du déploiement de la puissance par “AI”. L’idée est de maximiser le couple instantané pour sortir des dunes, tout en optimisant la consommation de carburant et la fiabilité sur des courses de plusieurs centaines de kilomètres. Le châssis vient de Mason Motorsports, en version Gen 2 All‑Wheel Drive, avec une section arrière spécifique dessinée par HRC pour loger le V6, les batteries et les réservoirs de fluides. Un réservoir en carbone‑Kevlar est placé au centre du véhicule afin de garder un comportement stable entre le départ, plein à ras bord, et l’arrivée avec quelques gallons restants. Les pneus Toyo et les doubles amortisseurs Fox Racing à chaque roue sont dimensionnés pour encaisser les chocs répétés des whoops à pleine vitesse.
Le programme sportif est confié à Menzies Motorsports, avec au volant Bryce Menzies, double vainqueur de la Baja 1000 : "Le Honda Passport Baja Spec représente la détermination de HRC à repousser les limites des courses dans le désert de la Baja, l'ultime test de performance et de durabilité en tout-terrain", explique Kelvin Fu, président de Honda Racing Corporation USA.

Pour Honda, chaque kilomètre parcouru avec ce Trophy Truck hybride nourrit les prochains SUV et pick-up de série : si ce V6 électrifié tient dans le désert mexicain, il est taillé pour les futurs modèles sportifs de la marque.