F1 - Vidéo: Red Bull fait la course dans le désert

Avant leur accrochage à Bakou, Daniel Ricciardo et Max Verstappen ont découvert le semi-désert de Gobustan, situé à 65km de la ville. Ce site, classé au Patrimoine Mondial de l'UNESCO, couvre 537 hectares. Le cadre idéal pour... une course en Lada Niva (vidéo).
Pas de contact entre les deux pilotes cette fois puisqu'ils faisaient équipe dans le même véhicule. Verstappen était au volant pendant que Ricciardo faisait le copilote. Ils affrontaient un duo de pilotes locaux. Les pilotes Red Bull ont gagné la course, avec une marge infime.
Leur Lada affichait un message peut-être prémonitoire à l'arrière : « Que pensez-vous de moi au volant ? Appelez Christian au 555-2368 ». Le véhicule avait aussi un autocollant avec indiqué « Mon autre voiture est une RB14 ».

Les deux pilotes ont aimé l'expérience

Max Verstappen a apprécié l'expérience, tant pour sa découverte du paysage que pour la course improvisée : « C'était vraiment fun, » déclare le Néerlandais. « Il y avait beaucoup de pierres ! Mais c'était une bonne journée. Je trouve assez fascinant d'avoir ce genre de paysages aussi près de la mer, c'est vraiment beau. »
« Concernant le pilotage, nous avions de sérieux concurrents avec des locaux dans la même voiture. Nous nous sommes amusés à drifter, nous avons filmé quelques images et j'ai apprécié l'expérience. Les gens du coin connaissent assez bien le terrain, mais malheureusement pour eux, nous étions un tout petit peu plus rapide. »
« La Lada était vraiment fun. Elle a un empattement très court mais elle a un bon comportement. C'est plutôt à l'ancienne, elle est manuelle, mais nous avons beaucoup ri avec Daniel, donc je pense que c'est bon signe. »
Daniel Ricciardo s'est habitué au poste de copilote : « Heureusement, la Lada a un comportement idéal, » s'amuse-t-il. « A chaque fois que Max glissait, je sentais qu'il pouvais reprendre le contrôle, donc j'avais confiance, mais je me suis fait quelques frayeurs ! »
Verstappen est heureux d'avoir découvert cette partie de l'Azerbaïdjan : « En fait, c'est la première fois que je vois autre chose que l'hôtel et la piste, » explique-t-il. « J'aime découvrir des choses et j'ai été assez surpris. Je n'avais jamais entendu parler de ça, donc c'est assez sympa. »
Ricciardo a aussi apprécié cette expédition : « Je ne savais pas du tout que la ville était comme ça, » précise-t-il. « L'hôtel est juste à côté de la piste, c'est très facile de passer tout le week-end entre l'hôtel et le circuit, donc sortir et voir des choses est cool. Il y a de petites villes incroyables, certaines aussi effrayantes que des cimetières, c'est assez accidenté, mais très cool. »