Gordon à l’expérience, Villeneuve performant

Le spectacle à encore une fois été au rendez-vous sur le Superspeedway de Talladega, l'un des ovales les plus impressionnants du championnat, avec de très hautes vitesses.
Pour être aux avants-postes sur ce type de circuit, la clé est d'être dans la bonne file: plusieurs voitures qui se suivent sont beaucoup plus rapides qu'une esseulée. A ce petit jeu, Jeff Gordon excelle. Le quadruple champion de la série a a joué le jeu d'équipe dans la dernière partie de la course, en restant blotti derrière son équipier Jimmie Johnson, alors en tête.
Mais dans le dernier tour, il s'est décalé, pour se mettre devant la deuxième file, menée par Tony Stewart, qui était probablement le plus rapide sur cette course. Gordon a bénéficié du "bump" de son adversaire, une petite poussette, pour prendre la tête et s'imposer devant Johnson.
C'est le deuxième succès consécutif de Jeff Gordon à Talladega, son sixième au total sur ce circuit. Mais il n'a pas eu une course facile puisqu'il a longtemps été dans les profondeurs du classement, à cause d'une pénalité, à cause d'un incident dans les stands.
Stewart a perdu plusieurs positions dans le dernier virage, et il ne termine que huitième. Dave Blaney prend la troisième place, devant Denny Hamlin, Ryan Newman, Casey Mears et Kurt Busch. Parmi les prétendants au titre, Clint Bowyer est 11ème, Carl Edwards 14ème, Kevin Harvick 20ème, et Matt Kenseth 26ème.
Kyle Busch n'est pas à l'arrivée, après avoir été pris dans un "Big One", un gros accident, toujours redouté sur les circuits à hautes vitesses. Martin Truex Jr a cassé un moteur, tout comme son équipier Dale Earnhardt Jr, qui était l'un des favoris pour la victoire. La DEI a encore de gros problèmes avec ses moteurs... Jeff Burton a également cassé un bloc.
Jacques Villeneuve disputait sa première course en Nextel Cup. Après la déception de sa course en Craftsman Truck, sur le même circuit, où il a abandonné suite à un accrochage, le Québécois a été impressionnant.
Qualifié à une très prometteuse sixième place, grâce aux choix des leaders habituels de se concentrer uniquement sur les réglages pour la course, il a choisi de partir dernier: son arrivée si tôt dans le championnat a été très critiquée, et sagement, il a préféré commencer son processus d'apprentissage à l'arrière. Il a mené une belle course, avec la 21ème place à l'arrivée. Un très bon résultat pour un débutant.
De son côté, Juan-Pablo Montoya termine 15ème. C'est une petite déception pour l'autre ancien pilote de F1, qui a passé toute la course dans les premières positions, mais qui en a perdu plusieurs dans la dernière boucle.
Avec sa victoire, Jeff Gordon reprend la tête du championnat (voir ci-dessous).
Championnat