F1 - Le GPDA veut que Liberty privilégie le sport

Les pilotes veulent faire entendre leur voix. Liberty Media, en charge du développement commercial de la F1, souhaite faire évoluer le championnat pour séduire un public plus large. Le GPDA, l'association des pilotes, espère être pris en compte. Alexander Wurz, Président du GPDA, a annoncé que tous les pilotes actuels sont membres, « peut-être pour la première fois dans l'histoire », ce qui les aidera à s'exprimer d'une manière unie.
« La F1 entre dans une phase d'évolution, de changement et même, en partie, d'agitation, » a confié Wurz à la BBC. « (Les pilotes) ont conscience qu'ils doivent être unis et représentés face à ce défi. »
« Tous les ajustements apportés au championnat doivent être pris dans l'intérêt du championnat, et pas d'un individu. C'est ce qui unit les pilotes, la volonté que la F1 reste la catégorie reine du sport automobile. »
Liberty Media veut accentuer l'aspect spectacle de la F1. Le GPDA ne s'y oppose pas, mais il demande « seulement que le sport reste au coeur de l'attention. » Wurz craint surtout une « diminution des valeurs fondamentales de la F1 : un championnat où le meilleur pilote gagne et des bagarres disputées dans les voitures les plus rapide du monde sur les pistes les plus cool. » L'Autrichien demande « de la compétition en piste, mais pas créée artificiellement » et des « bagarre en piste meilleures, plus disputées et authentiques. »
La F1 fait face à certains écueils: « Nous avons énormément de facteurs qui diluent la valeur fondamentale (de la F1), et la liste des choses qui menacent la croissance de la F1 s'allonge jour après jour, » déplore Wurz. « Grâce à dieu, le produit fondamental est très bon, mais des décisions liées aux commerce et les batailles de pouvoir ont déjà nuit au sport. Le business model de la F1 freine son évolution et des ajustements sont nécessaires. »

Le GPDA propose ses idées

Pour améliorer la F1, le GPDA cible plusieurs domaines qui inquiètent les pilotes : les dégagements asphaltés et le manque de respect des limites de la piste qui en découlent, la part grandissante des chaînes payantes dans la diffusion à travers le monde et la baisse des audiences que cela entraîne, les règlements trop présents et le système de pénalités, les difficultés pour doubler et le manque de spectacle, la mauvaise presse générée par les luttes politiques par médias interposés, le manque de bruit des moteurs, les mauvais angles de caméra qui ne montrent pas assez la vitesse des voitures, et les différences de budgets entre les équipes qui créent de gros écarts de performances.
Certains points sont en revanche salués. Cette année, les monoplaces ont totalement changé, pour améliorer les performances. Les pilotes en sont satisfaits : « Nous sommes particulièrement fiers que les nouvelles voitures, avec leurs vitesses plus élevées en courbe, aient eu un si gros effet, » souligne Wurz. « Les pilotes les aiment et nous avons eu une hausse immédiate des audiences et du suivi. Le GPDA demandait ces changements depuis trois ans. Des pilotes de F1 satisfaits sont le meilleur argument de vente. »
Les pilotes sont également entendus pour faire évoluer les choses, notamment pour améliorer les dépassements : « Nous sommes ravis que Liberty et leur équipe de recherche technique aient suivi la suggestion du GPDA il y a plus d'un an, quand nous demandions un concept de règlement aérodynamique pour avoir des courses plus disputées, » indique Wurz. « Ce n'est que l'un des nombreux exemples de ce que les pilotes ont à l'esprit. »