F1 - McLaren doit progresser pour conserver Alonso

Les nombreux problèmes de Honda pendant les essais privés ont suscité de nombreuses rumeurs. Un divorce avec McLaren ou un départ de Fernando Alonso, lassé par le manque de résultats. McLaren reste convaincue de sa motivation mais l'équipe a conscience qu'elle doit être performante pour le conserver.
« Les gens parlent beaucoup, je pense que Fernando est sincère avec nous, et nous le sommes avec lui, » a expliqué Eric Boullier, le responsable de la compétition de McLaren, au quotidien espagnol As. « Nous voulons être devant avec le nouveau règlement. Il aime cette nouvelle F1, il l’a dit. »
« La première étape est d’être plus performants, nous avons des choses à prouver, et il doit s’en prouver aussi. Si nous sommes performants, il sera heureux et il n’aura pas de décision à prendre. »
La saison 2017 est la dernière du contrat entre McLaren et Alonso. Malgré les difficultés, une prolongation a déjà été évoquée : « C’est trop tôt, mais évidemment nous en avons parlé, » précise Boullier.

L'intérêt des autres équipes est normal

Durant l'hiver, le nom de Fernando Alonso a été avancé pour succéder à Nico Rosberg chez Mercedes. McLaren n'était pas prête à le laisser partir.
« D’abord, il a un contrat avec nous, » rappelle Eric Boullier. « Ensuite, il veut gagner avec nous. » Il reconnaît cependant qu’il était « normal » que Toto Wolff, le patron de Mercedes Motorsport, approche Fernando Alonso.
L'Espagnol a rejoint McLaren il y a deux ans, après cinq saisons chez Ferrari. Eric Boullier estime toujours que son pilote a fait le bon choix, même si la Scuderia est beaucoup plus performante.
« Il était heureux là bas, il était performant et il faisait ce qu’il fallait, » estime Boullier. « Mais il voulait de nouveaux défis, Fernando est une personne qui aime se fixer de nouveaux objectifs, c’est un compétiteur, un compétiteur né. »
« Quand il était là-bas, il leur donnait tout, je pense qu’il a été à son meilleur niveau chez Ferrari, mais il voulait peut-être quelque chose de plus. Il faut se confronter à de nouveaux défis. C’est le meilleur pilote et il a besoin de gagner, je pense qu’il peut le faire ici et ça doit être notre objectif. »