Vendredi 13 : la superstition et les pilotes de F1

"Je ne peux pas nier que, comme la plupart des gens, je suis un petit peu superstitieux," confiait un jeune Nico Rosberg à ses débuts en F1 en 2006. "C'est au point que, parfois, si je porte un bracelet ou quelque chose d'autre et que je fais une bonne course, je le porte aussi pour les courses suivantes. Par exemple, j'ai remporté le championnat GP2 [en 2005, ndlr.] en ayant porté les mêmes bottes de course toute la saison, même si elles étaient usées. [...] Ce n'est pas vraiment de la superstition, mais j'ai ma petite routine avant la course [...] ça m'aide à me relaxer et à me préparer," expliquait-il au New York Times.

Superstitions ou gris-gris ?

 
La frontière peut être fine entre croyances superstitieuses et ce qu'on peut considérer comme des "gris-gris" ou habitudes, réflexes de routine qui confortent un pilote dans sa préparation mentale avant de monter en piste.
"Je pense que les superstitions c'est juste dans la tête," déclarait à l'époque Felipe Massa sur les ondes de CNN. "Bien évidemment, vous gagnerez parce que vous avez vos sous-vêtements préférés, ou parce que vous êtes heureux, peu importe. En réalité, vous gagnez parce que vous faites le meilleur travail mais c'est important que, dans votre tête, tout soit OK et c'est pour ça que les sportifs sont superstitieux."

Alberto Ascari, superstitieux notoire

Voici peut-être l'exemple le plus célèbre de l'histoire de la Formule 1. Il concerne l'un de ses meilleurs pilotes, Alberto Ascari (photo), sacré Champion du monde en 1952 et 1953. Né à Milan le 13 juillet 1918, l'Italien était un superstitieux bien connu. Par exemple, il montait dans sa monoplace toujours du même côté et portait à chaque départ son casque bleu fétiche. Il trouva la mort dans des circonstances toujours troubles à ce jour. Invité par Ferrari à Monza pour y essayer la 750 Sport d'Eugenio Castellotti, il sorti de la piste au troisième tour sans que personne ne soit témoin de l'incident. Ce jour-là, Ascari ne portait pas son célèbre casque bleu mais celui de Castellotti.
Plus troublant encore, son décès est survenu un 26 (mai 1955), le même jour que son père Antonio Ascari, décédé le 26 juillet 1925 dans un crash sur le circuit de Montlhéry. Tous deux sont morts au même âge, 36 ans, sur un circuit, et exactement quatre jours après avoir réchappé à un précédent accident, un plongeon stupéfiant dans le port de Monaco dans le cas du fils. Tous les deux ont perdu le contrôle de leur machine dans un virage à gauche et laissèrent derrière eux une veuve et deux enfants. Enfin, leur compteur de victoires resta bloqué à 13 succès chacun, plus 13 meilleurs tours en course pour Alberto.

13, porte-malheur

Le nombre 13 a été utilisé à de multiples reprises durant les trois premières décennies du 20ème siècle avant d'être banni par l'Automobile Club de France suite à plusieurs accidents dramatiques. En 1925, au Grand Prix de San Sebastian, le Français Paul Torchy enroula sa Delage n°13 contre un arbre dans une épreuve où... 13 concurrent avaient pris le départ. En 1926, le Comte italien Giulo Masetti s'aligna au volant d'une machine similaire et elle aussi affublée du n°13. Bien mal lui en pris puisqu'il trouva la mort après que la voiture se soit retournée sur lui lors d'une sortie de route.
Mauritz Von Strachwitz fut l'un des premiers à choisir le 13 pour s'aligner dans une course de F1. Hélas, une suspension de licence suite à un accident de la route le priva du Grand Prix d'Allemagne 1953. Le mexicain Moises Solana prit part à son Grand Prix national en 1963 au volant d'une BRM de la Scuderia Centro Sud. La réussite ne fut pas non plus de son côté vu qu'il termina l'épreuve à sa position de départ, la 11ème, avec... huit tours de retard sur le vainqueur Jim Clark (Lotus 25) à cause de problèmes de moteur. Davina Galica tenta plus tard sa chance en F1 avec le fameux nombre lors du Grand Prix de Grande-Bretagne 1976, sans toutefois parvenir à se qualifier.
Aujourd'hui, il est de tradition de ne pas utiliser ce numéro en F1, plus par convention historique que réelle superstition. Le dernier pilote en date à l'avoir porté n'est autre que Pastor Maldonado. Si le bouillant vénézuélien l'emporta de belle manière au Grand Prix d'Espagne 2012 sur Williams, la suite de sa carrière fut davantage marquée par les coups de chaud que les coups de réussite, ce qui lui valut le doux surnom de "crashtor" de la part des fans.
Pour la petite histoire, sur plus de cent pilotes ayant trouvé la mort sur un circuit depuis la naissance du sport auto, cinq sont décédés un 13 du mois. Deux d'entre eux lors d'un Grand Prix de F1: Harry Schell, tué le vendredi 13 mai 1960 lors des essais de l'International Trophy, disputé hors-championnat du monde à Silverstone, et Ricardo Paletti, percuté tragiquement au départ du Grand Prix du Canada, le dimanche 13 juin 1982.

13, porte-bonheur

Et le bonheur dans tout ça ? Car le 13 s'est avéré synonyme de réussite dans plusieurs cas en F1. Ainsi, Jacques Laffite, René Arnoux, Teo Fabi et Michael Andretti signèrent leur premier podium à leur 13ème départ. Arnoux en profita également pour établir son premier meilleur tour. Au Grand Prix du Canada 1972, Peter Revson s'empara de sa première (et unique) pole position pour sa 13ème tentative. Enfin, le Sud-africain Jody Scheckter et le Britannique Damon Hill remportèrent leur première victoire lors de leur 13ème Grand Prix.
Source : Motor Inside
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