Toyota a manqué de constance

Toyota vient d'enchaîner deux podiums sur des circuits très différents, Singapour et Suzuka. Le circuit d'Interlagos devrait également être favorable aux TF109.
"Nous avons toujours été rapides au Brésil et nous pensons que nous seront performants" déclare Pascal Vasselon, le directeur technique de l'équipe japonaise. "En terme d'efficacité aérodynamique, Interlagos est proche de la configuration de base que nous utilisons en soufflerie donc la voiture est bien optimisée pour ce type de circuit."
Toyota était la troisième force en début de saison, derrière Brawn GP et Red Bull. Ferrari et McLaren sont passées devant et le constructeur japonais devrait terminer le championnat au cinquième rang. Le niveau d'ensemble de l'équipe est pourtant resté le même, malgré des hauts et des bas.
"Nous avons été rapides sur presque tous les types de circuits" précise Vasselon. "Nous avons eu un cas isolé de manque de performance à Monaco mais, comme le montre la deuxième place de Singapour, nous avons compris le problème et amélioré notre performance sur les circuits peu rapides."
"Mais nous avons manqué de constance donc à la fin de la saison, nous n'avons pas marqué tous les points possible vu notre niveau moyen. Plusieurs fois, nous avons été bons en qualifications mais nous avons souffert en course [comme à Bahreïn] ou nous avons été très rapides en course après des qualifications difficiles [comme à Valencia]."
Les équipes ont fait d'énormes progrès depuis Melbourne. Elles continuent de s'adapter au nouveau règlement et chaque nouveauté apporte un gain important. Pour rester au même niveau dans la hiérarchie, Toyota a donc dû faire un gros développement sur la TF109.
"Nous étions très rapides au début de la saison et nous finissons la saison à un niveau similaire: cela montre que nous avons fait un développement suffisant" estime Vasselon. "Nous avons beaucoup amélioré la voiture au cours de la saison malgré l'interdiction des essais, ce qui montre le bon travail de l'équipe."
"Évidemment, nous avons vu des changements dans notre compétitivité relative au cours de la saison. La raison principale est que le plateau est exceptionnellement serré, donc une meilleure ou une moins bonne adaptation à un circuit particulier ou de petites préférences donnent de gros changements dans la hiérarchie."
Les pneus ont également eu un impact sur les performances: "Cette saison, les pneus ont été un peu plus difficile à gérer que l'an dernier. Ils sont un peu plus difficile à utiliser, ce qui est une caractéristique des slicks. Le slick utilise mieux son composé que le pneu rainuré, mais sa fenêtre de travail est plus limitée."
"Ces pneus sont plus sensibles à la température du sol et cela créé une situation où les pilotes ont parfois été surpris par le niveau d'adhérence. Au début des week-ends, Nous dépensons beaucoup d'énergie pour comprendre chaque spécification et quels sont les problèmes engendrés."