Pentus gagne, Ricciardo engrange

Les conditions sont toujours humides lors de la deuxième séance qualificative du week-end. Mais avec une piste allant en s’asséchant, tout se joue dans le dernier tour. À ce petit jeu-là, Daniel Ricciardo s’illustre et signe sa deuxième pole position consécutive en Formula Renault 3.5 Series, grâce à un dernier tour parfait. Il devance Sten Pentus, Jan Charouz et Daniel Zampieri (Pons Racing).
Après la pluie de samedi, il fait beau et les tribunes sont pleines au moment de donner le départ de la deuxième course, avec un arrêt obligatoire aux stands pour changer deux roues, entre le 5e et le 15e tour. Daniel Ricciardo démarre bien à l’extinction des feux, mais Sten Pentus et Jan Charouz se positionnent mieux à l’entrée du premier virage. Charouz se hisse à la première place, suivi par Sten Pentus et Daniel Ricciardo. Albert Costa (Epsilon Euskadi), parti 12e, est déjà 4e devant Federico Leo (Pons Racing), 5e. Ce dernier cède finalement face aux attaques de Walter Grubmuller (P1 Motorsport).
Le trio de tête, composé de Jan Charouz, Sten Pentus et Daniel Ricciardo, creuse l’écart sur le reste de leurs adversaires. La situation est mouvementée derrière eux. Albert Costa est solide 4e, tandis que Federico Leo et Walter Grubmuller se passent et se repassent. Leo parvient finalement à prendre la mesure de Grubmuller.
Les positions restent en l’état jusqu’à ce qu’Albert Costa lance la vague des arrêts aux stands. Jan Charouz l’imite un tour plus tard, cédant ainsi la tête de la course à Sten Pentus, suivi comme son ombre par Daniel Ricciardo. Les deux hommes enchainent les tours rapides avant de rentrer à leur tour changer de pneumatiques. Daniel Ricciardo s’arrête avant Sten Pentus, mais l’équipe Tech 1 Racing perd du temps aux stands. En revanche, tout se déroule parfaitement bien pour l’Estonien. Ainsi, après la période des arrêts aux stands, Sten Pentus effectue la bonne opération et pointe en tête devant Jan Charouz, tandis que Daniel Ricciardo, 3e, est plus loin derrière. L’Australien précède un groupe compact composé d’Albert Costa, Federico Leo, Nathanael Berthon (International Draco Racing), Walter Grubmuller et Brendon Hartley (Tech 1 Racing).
Sten Pentus parvient à prendre le large face à Jan Charouz. L’Estonien s’impose ainsi pour la première fois de sa carrière en Formula Renault 3.5 Series. Dans le groupe de chasse, Nathanaël Berthon fait un festival de dépassements. Il déborde Federico Leo puis Albert Costa, pour finalement terminer à la quatrième place, à quelques secondes de Daniel Riccciardo. Troisième de chacune des deux courses du week-end, ce dernier repart de Motorland Aragón en tête du classement général de la Formula Renault 3.5 Series.
Ils ont dit :
Sten Pentus: « J’ai progressé pendant l’hiver, je connais mieux la voiture, nous avons beaucoup travaillé… et cette victoire aujourd’hui vient récompenser tout cela. La route est encore longue pour atteindre le plus haut niveau, mais nous allons dans la bonne direction. Nous avons adopté la bonne stratégie. C’est une bonne journée pour nous. »
Jan Charouz : « La saison dernière, je courais dans un proto LMP1, ce qui n’a rien à voir avec cette monoplace. J’ai souffert cet hiver, j’étais assez loin, mais avec P1 Motorsport nous avons travaillé très sérieusement. Je suis donc très heureux de cette deuxième place. La saison démarre bien. Cela nous donne de gros espoirs.»
Daniel Ricciardo : « Ce soir je suis en tête du championnat. Après des essais hivernaux perturbés par plusieurs raisons, j’espérais faire un départ correct et repartir de Motorland Aragón dans le top 3. La mission est donc accomplie, il faut savoir prendre des points. Maintenant il faut que je bosse mes départs. C’est actuellement mon point faible… »
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