McLaren a laissé ses pilotes se battre

McLaren a signé un doublé avec deux stratégies totalement différentes en Chine. Jenson Button a fait le bon choix en ne prenant pas les pneus pour la pluie lors de la première averse, contrairement à Lewis Hamilton, qui a dû remonter dans le classement après avoir fait deux arrêts supplémentaires.
L'intervention de la voiture de sécurité a réduit les écarts et Hamilton a encore doublé plusieurs voitures. A 19 tours de l'arrivée, après son dernier arrêt, il était deuxième derrière son équipier.
McLaren aurait alors pu demander à ses deux pilotes de lever le pied, pour assurer le doublé et économiser les pneus, dont la dégradation est très rapide sous la pluie. L'écurie anglaise a choisi de les laisser se battre pour la victoire.
"Il y avait plusieurs personnes qui me disaient “on ne devrait pas leur dire de lever le pied maintenant ?”" confie Martin Whitmarsh, le patron de McLaren, sur le site de la chaîne de télévision anglaise ITV. "J'ai senti que ce n'était pas possible et qu'il fallait les laisser se battre."
"En étant sportif, ils ont eu deux stratégies différentes et il fallait laisser sa chance à Lewis. Cela aurait pu mal tourner mais ça n'a pas été le cas. Ils ont énormément de respect l'un pour l'autre et j'ai senti qu'ils feraient attention."
Juste après son arrêt, Hamilton avait 3,3sec de retard sur Button. En deux tours, il est revenu à 2,6sec. Mais il a commencé à avoir des problèmes de pneus et l'avance du champion du monde en titre est remontée à 9,9sec.
Button a été à son tour frappé par des soucis de pneus. Hamilton a repris quatre secondes en un tour, en profitant d'une erreur de son équipier au dernier virage. L'écart n'a cessé de fondre et à l'entame du dernier tour, Button n'avait plus que 2,6sec d'avance. Sous le drapeau à damier, 1,5sec séparait les deux hommes, le leader ayant ralenti avant la ligne d'arrivée.
McLaren ne regrette pas d'avoir pris ces risques: "Aurait-il été été plus confortable d'assurer un peu à la fin ? Oui, et je me serais fait moins de cheveux blancs, mais je pense que nous avons pris la bonne décision et que c'était bon pour le spectacle" indique Whitmarsh.
"C'était une course passionnante du début à la fin, et c'est ce qu'il fallait. C'est comme ça que nous vivons dans cette équipe: nous sommes des sportifs et les deux pilotes ont leur chance."
"Jenson est celui qui méritait le plus la victoire, et si Lewis était revenu et l'avait doublé, c'est Lewis qui l'aurait méritée."
Whitmarsh a également confirmé que les deux pilotes ont choisi eux-même s'ils devaient changer de pneus ou non en début de course.
"Je pense que dans ces conditions, les pilotes ont plus d'informations que nous" reconnaît le patron de McLaren. "Je pense que notre travail était de leur donner nos estimations sur l'intensité et la durée de la pluie. Le leur était de porter un jugement sur ce qu'ils voulaient."
"Nous leurs avons demandé s'ils voulaient changer de pneus. Jenson a dit qu'il restait un peu en piste, Lewis a décidé de rentrer."