LMS - Le point à mi-saison
Peugeot a montré sa domination sur Audi dès la première manche
de la saison, à Barcelone. Sur chacune des trois courses disputées
cette année, les 908 ont été plus rapides que les R10 et elles se
sont toujours imposées. Mais elles ont également rencontré des
problèmes et il n'y a qu'un seul des deux équipages en tête du
championnat, celui de la N°7, de Nicolas Minassian et Marc Gené,
avec 24 points. Ils ont gagné à Barcelone en ouverture de la saison
mais ils n'ont terminé que cinquièmes à Monza à cause de problèmes
de boîte de vitesses. A Spa-Francorchamps, ils ont renoué avec le
succès. Jacques Villeneuve était également présent dans la N°8 sur
cette épreuve. C'était la première victoire du Québécois depuis le
Grand Prix du Luxembourg 1997 de Formule 1.
Chez Audi, qui a rejoint le championnat cette année, Alexandre
Prémat et Mike Rockenfeller sont les mieux placés avec la N°2. Ils
comptent autant de points que la Peugeot N°7, même s'ils n'ont pas
gagné: leur force est leur régularité, avec trois deuxièmes
places.
Les autres voitures des deux constructeurs ont accumulé les
problèmes. L'Audi N°1, confiée à Allan McNish et Rinaldo Capello,
n'est pas encore montée sur le podium et elle n'a marqué que 12
points. A Barcelone, elle a été ralentie par un problème
électronique et elle n'a pris que la cinquième place. A Monza,
c'est un accrochage impressionnant, où Capello a failli partir en
tonneau, qui a fait perdre du temps à la voiture. L'équipe
allemande a réussi à réparer les dégâts très rapidement mais la
voiture n'a terminé que septième. Enfin, à Spa, la voiture n'a pris
que la quatrième place à cause d'un stop and go et surtout d'un
accrochage avec la Peugeot N°8.
Cette dernière est la voiture qui a eu le plus de problèmes.
Stéphane Sarrazin et Pedro Lamy ont perdu leurs chances de
victoires à Barcelone à cause de Tomas Enge, pilote Aston Martin,
qui a percuté Sarrazin. A Monza, ils n'ont pas eu de problèmes et
ils ont pu s'imposer, mais au terme d'une bagarre serrée et d'un
dépassement en fin de course de Lamy sur Rockenfeller qui a été
très critiqué par le clan Audi. Enfin, la voiture a abandonné à
Spa: Alex Wurz, qui venait épauler Sarrazin et Lamy pour préparer
le Mans, a été touché par une Spyker alors qu'il voulait doubler
l'Audi N°1. Il a percuté la R10 et causé de gros dégâts sur sa 908
en sortant de la piste. Sarrazin et Lamy n'ont donc marqué que 11
points depuis le début de la saison.
Derrière, les deux équipages de Pescarolo comptent chacun neuf
points. Harold Primat et Christophe Tinseau ont goutté aux joies du
podium à Monza, avec la troisième place, contrairement à
Jean-Christophe Bouillion et Emmanuel Collard. La Creation de
Robbie Kerr et Stuart Hall n'a qu'un point de retard sur les deux
équipages Pesca.
Courage-Oreca a connu des débuts difficile. Olivier Panis, qui fait
ses débuts en endurance cette année, et Nicolas Lapierre ont
abandonné lors des deux premières courses, mais ils ont pris la
troisième place à Spa. Dans l'autre voiture, Stéphane Ortelli et
Soheil Ayari courent encore après leurs premiers points. Ils ont
fait plusieurs fautes à Barcelone, et à Monza, Ortelli a été
victime de l'accident le plus impressionnant de la saison. Au bout
de la ligne droite, sa voiture a décollé et elle est passée juste
au dessus de l'Audi d'Allan McNish. « J'ai cru que j'allais
mourir » a confié Ortelli après son accident. Il s'en est
sorti avec des fractures à la cheville, ce qui l'a privé des 24
Heures du Mans. La voiture n'était pas alignée à Spa à cause des
dégâts importants causés par l'accident.
En catégorie LMP2, l'arrivée de Porsche dans le championnat a
changé la donne et la RS Spyder domine largement la catégorie.
Peter van Merksteijn et Jos Verstappen ont gagné à Barcelone puis à
Spa, et ils ont pris la deuxième place à Monza, ce qui leur permet
de mener avec 28 points. La voiture du Team Essex est deuxième:
Casper Elgaard et John Nielson ont gagné à Monza et ils ont terminé
deux fois troisième. Ils ont 22 points, soit 5 de plus que la
voiture du Horag Racing, pilotée par Jan Lammers et Didier
Theys.
En GT1, le championnat est dominé par la Corvette du Luc Alphand
Aventures: Patrice Goueslard et Guillaume Moreau, vainqueurs à
Barcelone et à Spa, comptent 28 points. Luc Alphand, qui ne les a
pas accompagné à Monza à cause d'une épreuve en rallye-raid, a huit
points de moins qu'eux. Avec leur Lamborghini du Spartak Racing,
Peter Kox et Roman Rusinov ont marqué 19 points. Tomas Enge et
Antonio Garcia, vainqueurs à Monza avec l'Aston Martin du Team
Modena, comptent 16 points.
Enfin, en GT2, les pilotes de la Ferrari du Virgo Motorsport,
Gianmaria Bruno et Robert Bell, sont en tête grâce à deux
victoires, à Barcelone et Spa. A cause de leur abandon de Monza,
ils n'ont qu'un point d'avance sur Alex Davison et Mark Lieb, les
pilotes de la Porsche Felbermayr-Proton.














