Interview avec Flavio Briatore

L’écurie Renault a prouvé en 2008 qu’elle était capable de revenir au meilleur niveau. Quel bilan
avez-vous tiré de la saison dernière ?
Je suis fier du travail que l’équipe a su accomplir en 2008. Nous avons eu un début de saison difficile
mais personne n’a baissé les bras, au contraire ! A Viry comme à Enstone, tout le monde s’est donné
encore davantage pour progresser sur la voiture et essayer de revenir au niveau des leaders. Les
victoires de Singapour et de Fuji sont à mettre au crédit de toute l’équipe et je pense que cela a été
déterminant pour les préparations de 2009. Nous avons ainsi pu prouver que nous étions une équipe
de premier plan, capable de gagner à nouveau et cela nous permet de nourrir de réels espoirs pour
cette nouvelle saison.
Pensez-vous que cela place Renault en bonne posture pour aborder la saison 2009 ?
Nous avons suivi avec attention les évolutions de règlementation et avons attaqué assez tôt notre projet
R29. Après une année qui a confirmé notre compétitivité, l’équipe est encore plus déterminée pour la
saison 2009 et espère renouer avec le succès. Il y a beaucoup de nouveautés et la donne sera sans
doute quelque peu redistribuée. Renault a sa place parmi l’élite et nous comptons bien nous battre aux
avant-postes, cela ne fait aucun doute. Nous nous concentrons maintenant à 100% sur nos dernières
préparations pour arriver en Australie et pouvoir nous battre pour le podium.
Quels ont été les principaux défis de cette inter-saison ?
Une fois le règlement 2009 arrêté, il a fallu finaliser notre programme R29 pour avoir un châssis prêt
pour nos premiers essais en Janvier. Que ce soit le nouveau règlement aérodynamique ou les
ajustements moteur, cela a demandé beaucoup de travail de la part de nos ingénieurs d’Enstone et de
Viry, voilà quels ont été les principaux chantiers techniques de cet hiver.
Vous avez misé sur la continuité en confirmant Alonso-Piquet pour la saison 2009. Quels sont
les principaux atouts de ce duo de pilotes ?
C’est important d’avoir une certaine stabilité, surtout quand l’environnement dans lequel vous évoluez
change. Fernando et Nelson se connaissent, ils ont bien travaillé ensemble l’an passé et sont à l’aise
dans l’équipe. Ils savent que nous faisons notre maximum pour leur fournir un package performant.
Fernando est sans doute le meilleur pilote du plateau, il l’a encore prouvé l’an passé, et nous sommes
très heureux de poursuivre notre collaboration ; c’est un véritable atout pour l’équipe. Nelson a
énormément appris et gagné en maturité. Nous voulons lui permettre de confirmer qu’il est une valeur
sûre de la discipline et je suis convaincu que nous disposons aujourd’hui d’un tandem de pilotes
particulièrement compétitif.
Renault a souvent su profiter des changements de règlementation pour tirer son épingle du jeu
et a fait preuve par le passé d’une grande capacité d’adaptation. 2009 annonce de grands
changements sur le plan technique et sportif, pensez-vous que Renault puisse en tirer
bénéfice ?
Renault a en effet souvent su profiter des changements de règlement pour se démarquer par ses choix
et ainsi prendre l’ascendant sur ses concurrents. Le niveau cette année sera encore très relevé et nous
verrons très vite si les décisions techniques pour lesquelles nous avons opté seront compétitives. Nous
ne relâchons pas notre effort, bien au contraire. A quelques semaines maintenant du début de saison,
nous nous concentrons pleinement sur notre programme de développement pour essayer encore et
toujours de progresser et de gagner quelques centièmes ou dixièmes qui nous permettront peut être de
faire la différence. Nous abordons ce championnat 2009 en espérant être les plus forts mais nous
sommes tout à fait conscients des défis que représente cette nouvelle saison !
Est-il déjà possible à ce stade de l’année d’établir un état des forces en présence pour le
championnat 2009 ?
C’est toujours délicat à ce stade de l’année. Nous savons où nous en sommes dans notre programme
de développement, nous avons les retours des pilotes et des ingénieurs pour évaluer les performances
de notre package mais je ne me risquerai pas à faire le moindre pronostic d’autant que cette saison, de
par les changements de règlement, nous assisterons peut être à des surprises, ce qui pour les
spectateurs et les passionnés serait une très bonne chose !
Quelle sera la place de Renault dans le plateau cette saison ?
Devant j’espère et nous ferons tout pour… Que ce soit nos pilotes ou les membres des usines
d’Enstone et de Viry, je sais que tout le monde donnera le meilleur de soi-même pour gagner à
nouveau et se battre aux avant-postes.
L’équipe sera-t-elle en mesure de se positionner parmi les écuries de pointe ?
Renault a remporté deux titres mondiaux en 2005 et 2006, et après une saison délicate, a su revenir
en 2008. Nous avons prouvé que nous étions une équipe de premier plan, capable de rebondir.
Comme je l’ai dit, nous ferons tout pour le confirmer cette année encore et démontrer que nous savons
gérer le changement.
Dans le contexte économique mondial actuel, la Formule 1 a-t-elle dû revoir ses méthodes de
fonctionnement ?
Nous nous sommes entendus avec tous les constructeurs pour réduire les coûts de fonctionnement des
équipes et ainsi assurer la pérennité de la discipline. Des arbitrages parfois délicats ont été nécessaires
mais visent à nous permettre d’offrir un meilleur spectacle à nos supporters et d’inscrire la Formule 1
dans le long terme. Comme de nombreuses autres entreprises, les équipes et les constructeurs ont dû
revoir leur méthode de fonctionnement et leur modèle économique. Dans le contexte actuel, il aurait été
impossible de faire autrement.
Vous abordez depuis toujours la Formule 1 comme un spectacle à part entière. En tant que
responsable marketing et commercial de la FOTA, êtes-vous satisfait de la tournure que se
prépare à aborder la discipline ?
Différentes propositions sont toujours en cours de négociation et visent à rendre les Grand Prix de
Formule 1 toujours plus excitants. Je pense notamment à un nouveau format de qualifications ou au
format des essais du vendredi qui serait plus intéressant, plus riche, ou encore à ce système de
médailles, sur la base de ce qui se fait dans de nombreuses autres disciplines, et qui permettrait au
meilleur de l’emporter au championnat. Nous nous devons d’offrir un spectacle de meilleure qualité à
nos supporters et ainsi espérer en recruter davantage. Il en va de la survie de la Formule 1.
Communiqué de presse ING Renault F1 Team.