De Villiers gagne, Al Attiyah mène

L'étape
- Parcours: Neuquen - San Rafael
- Distance: 505,64km
La spéciale
Les 505,64km au programme ce mercredi offraient un parcours très varié, certaines parties étant cassantes et d'autres très rapides. Pour la première fois dans ce Dakar, le sable et des dunes étaient présentes, dans la dernière partie de la spéciale.
L'Allemand Dieter Depping a occupé la première place pendant la plus grande partie de la spéciale mais c'est finalement un autre pilote Volkswagen, Giniel De Villiers, qui a signé le meilleur temps.
Le pilote de Nascar Robby Gordon continue de surprendre en prenant la troisième place avec son Hummer, devant Nasser Al Attiyah, nouveau leader de l'épreuve.
Stéphane Peterhansel était en tête dans les premiers kilomètres avant de perdre du temps puis de se rapprocher des leaders au CP2, en étant deuxième à une vingtaine de secondes de Depping. Le pilote Mitsubishi termine finalement cinquième, à sept minutes de Giniel De Villiers, à cause d'un capot arraché dans les dunes. Tous les radiateurs se sont détachés et il pourrait en souffrir jeudi.
Carlos Sainz a connu un problème similaire, mais c'est le capot avant de sa Volkswagen qui s'est arraché. L'Espagnol perd 15 minutes sur le vainqueur et 10 sur Nasser Al Attiyah, ce qui lui fait perdre la première position du classement général.
Yvan Muller a abandonné au cours de cette spéciale: il a été percuté par la Portugaise Elisabete Jacinto, engagée dans la catégorie camions. Son buggy a pris feu et il n'a pas pu continuer. Le champion du monde de WTCC disputait le Dakar seul, sans copilote. Il était 70ème au départ de l'étape, à 8h41 de Carlos Sainz.
Le classement général
Nasser Al Attiyah prend la tête devant Ginier de Villiers et Carlos Sainz, qui perd deux places. Stéphane Peterhansel reste quatrième alors que Mark Miller passe devant Joan Roma. Luc Alphand est toujours huitième.