Daytona 500 Kenseth grâce à la pluie

Matt Kenseth a doublé Elliot Sadler quelques secondes avant un accrochage entre Aric Almirola et Kasey Kahne. La pluie a commencé à tomber pendant le drapeau jaune qui a suivi, ce qui a poussé la direction de course à sortir le drapeau rouge. La course n'a pas repris et Kenseth a été déclaré vainqueur.
Le pilote Ford débute l'année de la meilleure des manières après une saison 2008 vierge de victoire. C'est le premier succès de la Roush Fenway Racing dans cette course.
Kevin Harvick, vainqueur de l'édition 2008, termine deuxième devant AJ Allmendinger , qui signe une belle performance alors qu'il n'est pas certain de pouvoir disputer toute la saison, faute de sponsors.
Clint Bowyer prend la quatrième place devant Elliott Sadler. Ce dernier s'offre un résultat inattendu : Gillett Evernham, qui a fusionné avec Petty, ne souhaitait pas le conserver, mais il a gardé sa place en menaçant de poursuivre l'équipe en justice.
David Ragan termine sixième devant Michael Waltrip et Tony Stewart, qui réussit ses débuts avec sa propre équipe. Jeff Gordon se classe 13ème, devant Juan-Pablo Montoya. Carl Edwards est 18ème, Denny Hamlin 27ème, Dale Earnhardt Jr 28ème et Jimmie Johnson 31ème. L'ancien pilote de F1 Scott Speed est 35ème.
La course a été marquée par un "big one", un accident entraînant plusieurs voitures. Dale Earnhardt Jr a percuté Brian Vickers, qui était sorti de sa file. De nombreux pilotes ont été impliqués, dont Jimmie Johnson, Carl Edwards, et Kyle Busch, qui a dû abandonner alors qu'il était très rapide en début de course.
Earnhardt Jr a eu une course très difficile. Il a d'abord manqué son stand lors d'un ravitaillement, ce qui lui a fait perdre de nombreuses positions, et il a ensuite reçu une pénalité pour avoir eu une roue sur la ligne lors d'un changement de pneus. L'accident qu'il a provoqué a également fait perdre beaucoup de temps à Johnson, son équipier chez Hendrick.