Audi veut apprendre ce week-end

Les essais de la R15 Plus ont débuté début mars en Allemagne. Audi a ensuite passé cinq jours à Sebring, accumulant 5000km d'essais. La R15 Plus disputera sa première course en fin de semaine, lors des huit heures du Castellet, avec un équipage star: Dindo Capello, Tom Kristensen et Allan McNish.
Cette course sera "une séance d'essais en conditions de course" selon Ralf Jüttner, le directeur technique de Audi. "Même si c'est difficile sur le plan logistique, nous voulions acquérir de l'expérience avec la R15 plus en course dès que possible" ajoute-il. L'an dernier, les pilotes Audi avaient déploré le manque de courses avant le Mans.
Ce week-end, la principale concurrente de Audi pour la victoire sera la Peugeot 908 engagée par ORECA. Mais la firme aux anneaux ne cherche pas à ajouter une course à son palmarès.
"Le Castellet servira uniquement à acquérir de l'expérience avec la R15 Plus" assure le Dr. Wolfgang Ullrich, le patron de Audi Motorsport. "Les conditions de course ne peuvent pas être simulées en essais, c'est pour cela que nous disputons une course si tôt."
Un seul prototype sera engagé au Paul Ricard mais Audi passera à la vitesse supérieure aux 1000km de Spa-Francorchamps, avec trois R15. Peugeot ne sera pas présente avec l'équipe officielle au Castellet mais trois voitures seraient également engagées à Spa.
Et comme la 908, la R15 a de nouvelles couleurs pour la saison 2010. Alors que Peugeot a respecté la nouvelle identité visuelle de la marque, Audi s'est donné quelques libertés.
"Nous sommes heureux d'avoir eu l'autorisation de donner à la voiture au look aussi progressif" déclarent Markus Auerbach and Tobias Drews, de Audi Design. "Nous voulions créer une surprise quand les Audi quitteront les stands au Mans."
"Nous avons souligné la construction légère et son développement technique sans compromis, avec un look un peu rock and roll."