Loeb un souffle devant Hirvonen

Sébastien Loeb a été désavantagé en étant le premier sur les routes: il pouvait signer des chronos similaires à ceux de Mikko Hirvonen sur la glace, mais il perdait du temps sur la neige.
Hirvonen en a tiré profit et il était en tête du rallye avant la dernière spéciale du jour, avec 7,3sec d'avance sur le Français. Mais le pilote Ford a perdu du temps dans ce dernière chrono et il termine la journée à 2,6sec de Loeb.
L'an dernier, Ford a souvent demandé à ses pilotes de lever le pied pour qu'ils n'aient pas le désavantage d'ouvrir la route le lendemain, mais Hirvonen a assuré après l'arrivée que c'était pas le cas cette fois-ci, et qu'il avait perdu du temps à cause du mauvais état de ses pneus.
Jari-Matti Latvala et Dani Sordo sont derrière leurs chefs de file, avec le Finlandais troisième devant l'Espagnol.
Petter Solberg est le meilleur pilote privé, à la cinquième place. Le Norvégien effectue ses débuts avec la Citroën Xsara qu'il engage avec sa propre équipe, et il a signé de très bonnes performances au cours de la journée, presque meilleures que lorsqu'il roulait pour Subaru l'an dernier !
PG Andersson a également perdu sa place en WRC en décembre, suite au retrait de Suzuki. Il dispute le rallye avec une Skoda Fabia privée et il a lui aussi été très rapide, en remportant deux spéciales dans l'après-midi. Il est pour l'instant sixième.
Henning Solberg et Matthew Wilson, les pilotes de l'équipe Ford Stobart, sont les derniers dans les points. Sébastien Ogier, qui dispute son premier rallye sur neige en WRC, est neuvième avec sa Citroën C4.
Résumé de la première journée
ES2 - 14,98km: Après la super-spéciale de jeudi soir, remportée par Petter Solberg, les pilotes empruntent la spéciale de Opaker, disputée avec une température de -24°C. Mikko Hirvonen signe le meilleur temps devant Loeb, Latvala et P.Solberg. Le classement général est le même pour les quatre premières places. Dani Sordo est cinquième du rallye devant H.Solberg, Ostberg, Andersson, Aava et Ogier.
ES3 - 8,50km: Loeb répond à Hirvonen en remportant Kirkenaer devant Sordo. Hirvonen se classe troisième devant Ogier. Au général, Loeb prend la tête avec seulement 0,4sec d'avance sur Hirvonen. Latvala est troisième (à 14,9sec) devant Sordo, P.Solberg, Ogier, Aava, Wilson et H.Solberg.
ES4 - 24,80km: Finnskogen revient à Hirvonen, qui devance Latvala, Loeb, Sordo et les frères Solberg, Henning et Petter. Hirvonen reprend la tête du rallye avec 2,5sec d'avance sur Loeb. Latvala est toujours troisième, devant Sordo, P.Solberg, H.Solberg, Aava, Ogier, qui a calé dans une épingle, et Wilson. Ostberg, onzième du rallye, perd du temps à cause du givre sur son pare-brise, qui l'empêche de bien voir la route.
ES5 - 12,80km: Nouveau scratch pour Hirvonen dans Kongsvinger, devant Loeb, Latvala et Sordo. Rien ne bouge en tête du classement général mais Hirvonen fait passer son avance sur Loeb à 4,8sec.
ES6 - 14,98km: PG Andersson créé la surprise en remportant Opaker avec sa Skoda Fabia WRC. Il devance Latvala, Hirvonen et Loeb. Au général, Hirvonen a maintenant 6,4sec d'avance sur Loeb et 23,4sec sur Latvala. Sordo est quatrième devant P.Solberg, H.Solberg, Andersson, Aava, Wilson et Ogier.
ES7 - 8,50km: Andersson s'impose à nouveau dans Kirkenaer, devant Latvala, Loeb et Hirvonen. Au général, Andersson double H.Solberg et Ogier double Wilson.
ES8 - 24,80km: Comme dans la matinée, Hirvonen est le plus rapide dans Finnskogen, devant Loeb, Latvala et H.Solberg. Aava et Ogier perdent un peu de temps après s'être coincés contre des blocs de neige. Cela permet à Wilson de récupérer la huitième place du classement général, devant Ogier et Aava.
ES9 - 12,80km: Loeb remporte Kongsvinger et récupère la tête du rallye grâce à des problèmes de pneus pour Hirvonen.